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第29章

Chapitre 29

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La jeune fille pâlit et continua de descendre, tandis que Coclès et l'étranger continuaient de monter.

姑娘脸色一白，继续下楼；科克莱和陌生人则继续上楼。

Elle entra dans le bureau où se tenait Emmanuel, et Coclès, à l'aide d'une clef dont il était possesseur, et qui annonçait ses grandes entrées près du maître, ouvrit une porte placée dans l'angle du palier du deuxième étage, introduisit l'étranger dans une antichambre, ouvrit une seconde porte qu'il referma derrière lui, et, après avoir laissé seul un instant l'envoyé de la maison Thomson et French, reparut en lui faisant signe qu'il pouvait entrer.

她走进埃马纽埃尔所在的办公室。科克莱用自己保管的一把钥匙——这足以说明他可以自由出入主人内室——打开二楼楼梯平台角落的一扇门，把陌生人领进前厅；又打开第二扇门，进去后随手关上。让汤姆森—弗伦奇商行的代表独自等了一会儿后，他重新出现，示意对方可以进去。

L'Anglais entra; il trouva M. Morrel assis devant une table, pâlissant devant les colonnes effrayantes du registre où était inscrit son passif.

英国人走了进去；只见莫雷尔先生坐在桌前，面对账簿上那一列列可怕的债务数字，脸色苍白。

En voyant l'étranger, M. Morrel ferma le registre, se leva et avança un siège; puis, lorsqu'il eut vu l'étranger s'asseoir, il s'assit lui-même.

见陌生人进来，莫雷尔先生合上账簿，起身推过一把椅子；等对方坐下后，他自己也坐了下来。

Quatorze années avaient bien changé le digne négociant qui, âgé de trente-six ans au commencement de cette histoire, était sur le point d'atteindre la cinquantaine: ses cheveux avaient blanchi, son front s'était creusé sous des rides soucieuses; enfin son regard, autrefois si ferme et si arrêté, était devenu vague et irrésolu, et semblait toujours craindre d'être forcé de s'arrêter ou sur une idée ou sur un homme.

十四年已经把这位可敬的商人彻底改变了。故事开始时他三十六岁，如今已近五十：头发变白，忧虑在额头刻下深深的皱纹；那双从前坚定果断的眼睛，如今变得游移不定，仿佛总害怕不得不停留在某个念头或某个人身上。

L'Anglais le regarda avec un sentiment de curiosité évidemment mêlé d'intérêt.

英国人望着他，目光里显然既有好奇，也有几分关切。

Monsieur, dit Morrel, dont cet examen semblait redoubler le malaise, vous avez désiré me parler?

“先生，”莫雷尔说道，这番审视似乎使他更加不安，“您想同我谈话？”

—Oui, monsieur.

“是的，先生。”

Vous savez de quelle part je viens, n'est-ce pas?

“您知道我是受谁委派来的，对吧？”

—De la part de la maison Thomson et French, à ce que m'a dit mon caissier du moins.

“据我的出纳员说，是汤姆森—弗伦奇商行派来的。”

—Il vous a dit la vérité, monsieur.

“他说得没错，先生。”

La maison Thomson et French avait dans le courant de ce mois et du mois prochain trois ou quatre cent mille francs à payer en France, et connaissant votre rigoureuse exactitude, elle a réuni tout le papier qu'elle a pu trouver portant cette signature, et m'a chargé, au fur et a mesure que ces papiers écherraient, d'en toucher les fonds chez vous et de faire emploi de ces fonds.

“汤姆森—弗伦奇商行本月和下月在法国有三四十万法郎需要支付。我们知道您一向极其守信，因此收购了所有能找到的、带有您签字的票据，并派我在票据陆续到期时向您收款，再把这些款项用于支付。”

Morrel poussa un profond soupir, et passa la main sur son front couvert de sueur.

莫雷尔深深叹了一口气，用手抹过满是汗水的额头。

Ainsi, monsieur, demanda Morrel, vous avez des traites signées par moi?

“这么说，先生，”莫雷尔问道，“您手里有我签发的汇票？”

—Oui, monsieur, pour une somme assez considérable.

“是的，先生，而且数额相当可观。”

—Pour quelle somme?

“多少？”

demanda Morrel d'une voix qu'il tâchait de rendre assurée.

莫雷尔努力让自己的声音听起来镇定。

—Mais voici d'abord, dit l'Anglais en tirant une liasse de sa poche, un transport de deux cent mille francs fait à notre maison par M. de Boville, l'inspecteur des prisons.

“首先有这一笔，”英国人从口袋里取出一叠文件说，“监狱监察官博维尔先生把二十万法郎的债权转让给了我们商行。”

Reconnaissez-vous devoir cette somme à M. de Boville?

“您承认欠博维尔先生这笔钱吗？”

—Oui, monsieur, c'est un placement qu'il a fait chez moi, à quatre et demi du cent, voici bientôt cinq ans.

“是的，先生。这是他将近五年前按年息四厘半投在我这里的一笔款项。”

—Et que vous devez rembourser....

“而您必须偿还……”

—Moitié le 15 de ce mois-ci, moitié le 15 du mois prochain.

“本月十五日偿还一半，下月十五日偿还另一半。”

—C'est cela; puis voici trente-deux mille cinq cents francs, fin courant: ce sont des traites signées de vous et passées à notre ordre par des tiers porteurs.

“正是如此。此外，这里还有本月底到期的三万二千五百法郎，是由第三方持票人转让给我们、并由您签发的汇票。”

—Je le reconnais, dit Morrel, à qui le rouge de la honte montait à la figure, en songeant que pour la première fois de sa vie il ne pourrait peut-être pas faire honneur à sa signature; est-ce tout?

“我承认，”莫雷尔说。一想到自己生平第一次也许无法兑现自己的签字，羞愧使他的脸涨红起来，“就这些吗？”

—Non, monsieur, j'ai encore pour la fin du mois prochain ces valeurs-ci, que nous ont passées la maison Pascal et la maison Wild et Turner de Marseille, cinquante-cinq mille francs à peu près: en tout deux cent quatre-vingt-sept mille cinq cents francs.

“不，先生。下月底还有这些票据，是马赛的帕斯卡商行和怀尔德—特纳商行转让给我们的，约五万五千法郎。合计二十八万七千五百法郎。”

Ce que souffrait le malheureux Morrel pendant cette énumération est impossible à décrire.

在这一串数字被逐项报出时，可怜的莫雷尔所受的痛苦简直无法形容。

Deux cent quatre-vingt-sept mille cinq cents francs, répéta-t-il machinalement.

“二十八万七千五百法郎。”他机械地重复道。

—Oui, monsieur, répondit l'Anglais.

“是的，先生。”英国人回答。

Or, continua-t-il après un moment de silence, je ne vous cacherai pas, monsieur Morrel, que, tout en faisant la part de votre probité sans reproches jusqu'à présent, le bruit public de Marseille est que vous n'êtes pas en état de faire face à vos affaires.

“不过，”沉默片刻后，他继续说，“莫雷尔先生，我不能向您隐瞒：尽管大家一直承认您的诚信无可指摘，马赛如今却盛传您已无力应付自己的债务。”

À cette ouverture presque brutale, Morrel pâlit affreusement.

听到这样近乎粗暴的开场白，莫雷尔脸色骤然惨白。

Monsieur, dit-il, jusqu'à présent, et il y a plus de vingt-quatre ans que j'ai reçu la maison des mains de mon père qui lui-même l'avait gérée trente-cinq ans, jusqu'à présent pas un billet signé Morrel et fils n'a été présenté à la caisse sans être payé.

“先生，”他说，“到今天为止——我从父亲手里接过这家商行已经二十四年多了，而我父亲此前也经营了三十五年——凡是署有‘莫雷尔父子商行’签字的票据，从来没有一张送到柜台后未获兑付。”

—Oui, je sais cela, répondit l'Anglais; mais d'homme d'honneur à homme d'honneur, parlez franchement.

“是的，我知道，”英国人回答，“但请您以诚实人的身份对另一个诚实人坦白直说。”