《基督山伯爵》第一卷

et il est mort?

—Oui, monsieur, il y a cinq ou six mois à peu près, en février dernier.

—Vous avez une heureuse mémoire, monsieur, pour vous rappeler ainsi les dates.

—Je me rappelle celle-ci, parce que la mort du pauvre diable fut accompagnée d'une circonstance singulière.

—Peut on connaître cette circonstance?

demanda l'Anglais avec une expression de curiosité qu'un profond observateur eût été étonné de trouver sur son flegmatique visage.

—Oh!

mon Dieu!

oui, monsieur: le cachot de l'abbé était éloigné de quarante-cinq à cinquante pieds à peu près de celui d'un ancien agent bonapartiste, un de ceux qui avaient le plus contribué au retour de l'usurpateur en 1815, homme très résolu et très dangereux.

—Vraiment?

dit l'Anglais.

—Oui, répondit M. de Boville; j'ai eu l'occasion moi-même de voir cet homme en 1816 ou 1817, et l'on ne descendait dans son cachot qu'avec un piquet de soldats: cet homme m'a fait une profonde impression, et je n'oublierai jamais son visage.

L'Anglais sourit imperceptiblement.

Et vous dites donc, monsieur, reprit-il, que les deux cachots....

—Étaient séparés par une distance de cinquante pieds; mais il paraît que cet Edmond Dantès....

—Cet homme dangereux s'appelait....

—Edmond Dantès.

Oui, monsieur; il paraît que cet Edmond Dantès s'était procuré des outils ou en avait fabriqué, car on trouva un couloir à l'aide duquel les prisonniers communiquaient.

—Ce couloir avait sans doute été pratiqué dans un but d'évasion?

—Justement; mais malheureusement pour les prisonniers, l'abbé Faria fut atteint d'une attaque de catalepsie et mourut.

—Je comprends; cela dut arrêter court les projets d'évasion.

—Pour le mort, oui, répondit M. de Boville, mais pas pour le vivant; au contraire, ce Dantès y vit un moyen de hâter sa fuite; il pensait sans doute que les prisonniers morts au château d'If étaient enterrés dans un cimetière ordinaire; il transporta le défunt dans sa chambre, prit sa place dans le sac où on l'avait cousu et attendit le moment de l'enterrement.

—C'était un moyen hasardeux et qui indiquait quelque courage, reprit l'Anglais.

—Oh!

je vous ai dit, monsieur, que c'était un homme fort dangereux; par bonheur il a débarrassé lui-même le gouvernement des craintes qu'il avait à son sujet.

—Comment cela?

—Comment?

vous ne comprenez pas?

—Non.

—Le château d'If n'a pas de cimetière; on jette tout simplement les morts à la mer, après leur avoir attaché aux pieds un boulet de trente-six.

—Eh bien?

fit l'Anglais, comme s'il avait la conception difficile.