《基督山伯爵》第一卷

vous allez épouser une jolie femme qui vous aime, ce qui est un bonheur rare dans tous les états de la terre;

ces deux préférences du destin ont pu vous faire des envieux.

—Oui, vous avez raison.

Vous devez mieux connaître les hommes que moi, et c'est possible;

mais si ces envieux devaient être parmi mes amis,

je vous avoue que j'aime mieux ne pas les connaître pour ne point être forcé de les haïr.

—Vous avez tort, monsieur.

Il faut toujours, autant que possible, voir clair autour de soi;

et, en vérité vous me paraissez un si digne jeune homme,

que je vais m'écarter pour vous des règles ordinaires de la justice

et vous aider à faire jaillir la lumière en vous communiquant la dénonciation qui vous amène devant moi:

voici le papier accusateur; reconnaissez-vous l'écriture?

Et Villefort tira la lettre de sa poche et la présenta à Dantès.

Dantès regarda et lut.

Un nuage passa sur son front, et il dit:

—Non, monsieur, je ne connais pas cette écriture,

elle est déguisée, et cependant elle est d'une forme assez franche.

En tout cas, c'est une main habile qui l'a tracée.

Je suis bien heureux, ajouta-t-il en regardant avec reconnaissance Villefort, d'avoir affaire à un homme tel que vous,

car en effet mon envieux est un véritable ennemi.

Et à l'éclair qui passa dans les yeux du jeune homme en prononçant ces paroles,

Villefort put distinguer tout ce qu'il y avait de violente énergie cachée sous cette première douceur.

—Et maintenant, voyons, dit le substitut, répondez-moi franchement, monsieur,

non pas comme un prévenu à son juge,

mais comme un homme dans une fausse position répond à un autre homme qui s'intéresse à lui:

qu'y a-t-il de vrai dans cette accusation anonyme?

Et Villefort jeta avec dégoût sur le bureau la lettre que Dantès venait de lui rendre.

—Tout et rien, monsieur, et voici la vérité pure,

sur mon honneur de marin, sur mon amour pour Mercédès, sur la vie de mon père.

—Parlez, monsieur, dit tout haut Villefort.

Puis tout bas, il ajouta:

—Si Renée pouvait me voir, j'espère qu'elle serait contente de moi,