包法利夫人

Les conviés arrivèrent de bonne heure dans des voitures, des carrioles à un cheval, des chars à bancs à deux roues, de vieux cabriolets sans capote et des tapissières à rideaux de cuir.

Les jeunes gens des villages les plus voisins venaient dans des charrettes où ils se tenaient debout, en rang, les mains appuyées sur les ridelles pour ne pas tomber, allant au trot et secoués durement.

Il en vint de dix lieues loin, de Goderville, de Normanville et de Cany.

On avait invité tous les parents des deux familles.

On s'était raccommodé avec les amis brouillés.

On avait écrit à des connaissances perdues de vue depuis longtemps.

De temps à autre, on entendait des coups de fouet derrière la haie.

Bientôt la barrière s'ouvrait: c'était une carriole qui entrait.

Galopant jusqu'à la première marche du perron, elle s'y arrêtait court.

Elle vidait son monde, qui sortait par tous les côtés en se frottant les genoux et en s'étirant les bras.

Les dames, en bonnet, avaient des robes à la façon de la ville et des chaînes de montre en or.

Elles portaient des pèlerines à bouts croisés dans la ceinture, ou de petits fichus de couleur attachés dans le dos avec une épingle et qui leur découvraient le cou par-derrière.

Les gamins, vêtus pareillement à leurs papas, semblaient incommodés par leurs habits neufs.

Beaucoup même étrennèrent ce jour-là la première paire de bottes de leur existence.

À côté d'eux, on voyait quelque grande fillette de quatorze ou seize ans, leur cousine ou leur sœur aînée sans doute.

Elle ne soufflait mot dans la robe blanche de sa première communion, rallongée pour la circonstance.

Elle était rougeaude, ahurie, les cheveux gras de pommade à la rose, et avait bien peur de salir ses gants.

Comme il n'y avait point assez de valets d'écurie pour dételer toutes les voitures, les messieurs retroussaient leurs manches et s'y mettaient eux-mêmes.

Suivant leur position sociale différente, ils avaient des habits, des redingotes, des vestes ou des habits-vestes.

Il y avait de beaux habits entourés de toute la considération d'une famille et qui ne sortaient de l'armoire que pour les solennités.

Il y avait des redingotes à grandes basques flottant au vent, à collet cylindrique et à poches larges comme des sacs.

Il y avait des vestes de gros drap, qui accompagnaient ordinairement quelque casquette cerclée de cuivre à sa visière.

Il y avait enfin des habits-vestes très courts, ayant dans le dos deux boutons rapprochés comme une paire d'yeux.

Leurs pans semblaient avoir été coupés dans un seul bloc par la hache du charpentier.

Quelques-uns encore, mais ceux-là devaient certainement dîner au bas bout de la table, portaient des blouses de cérémonie.

Le col en était rabattu sur les épaules, le dos froncé à petits plis et la taille attachée très bas par une ceinture cousue.

Et les chemises sur les poitrines bombaient comme des cuirasses!

Tout le monde était tondu à neuf, les oreilles s'écartaient des têtes, on était rasé de près.

Quelques-uns même s'étaient levés dès avant l'aube et, n'ayant pas vu clair à se faire la barbe, avaient des balafres en diagonale sous le nez.

D'autres avaient, le long des mâchoires, des pelures d'épiderme larges comme des écus de trois francs.

Le grand air pendant la route avait enflammé ces coupures.

Cela marbrait de plaques roses toutes ces grosses faces blanches épanouies.