包法利夫人

Elle songeait quelquefois que c'étaient là pourtant les plus beaux jours de sa vie, la lune de miel, comme on disait.

Pour en goûter la douceur, il eût fallu, sans doute, s'en aller vers ces pays à noms sonores où les lendemains de mariage ont de plus suaves paresses!

Dans des chaises de poste, sous des stores de soie bleue, on monte au pas des routes escarpées.

On écoute la chanson du postillon, qui se répète dans la montagne avec les clochettes des chèvres et le bruit sourd de la cascade.

Quand le soleil se couche, on respire au bord des golfes le parfum des citronniers.

Puis, le soir, sur la terrasse des villas, seuls et les doigts confondus, on regarde les étoiles en faisant des projets.

Il lui semblait que certains lieux sur la terre devaient produire du bonheur, comme une plante particulière au sol et qui pousse mal tout autre part.

Que ne pouvait-elle s'accouder sur le balcon des chalets suisses?

Ou enfermer sa tristesse dans un cottage écossais, avec un mari vêtu d'un habit de velours noir à longues basques?

Il porterait des bottes molles, un chapeau pointu et des manchettes.

Peut-être aurait-elle souhaité faire à quelqu'un la confidence de toutes ces choses.

Mais comment dire un insaisissable malaise, qui change d'aspect comme les nuées, qui tourbillonne comme le vent?

Les mots lui manquaient donc, l'occasion, la hardiesse.

Si Charles l'avait voulu cependant, s'il s'en fût douté, si son regard, une seule fois, fût venu à la rencontre de sa pensée, il lui semblait qu'une abondance subite se serait détachée de son cœur.

Comme tombe la récolte d'un espalier quand on y porte la main.

Mais, à mesure que se serrait davantage l'intimité de leur vie, un détachement intérieur se faisait qui la déliait de lui.

La conversation de Charles était plate comme un trottoir de rue.

Et les idées de tout le monde y défilaient dans leur costume ordinaire, sans exciter d'émotion, de rire ou de rêverie.

Il n'avait jamais été curieux, disait-il, pendant qu'il habitait Rouen, d'aller voir au théâtre les acteurs de Paris.

Il ne savait ni nager, ni faire des armes, ni tirer le pistolet.

Et il ne put, un jour, lui expliquer un terme d'équitation qu'elle avait rencontré dans un roman.

Un homme, au contraire, ne devait-il pas tout connaître, exceller en des activités multiples?

Ne devait-il pas vous initier aux énergies de la passion, aux raffinements de la vie, à tous les mystères?

Mais il n'enseignait rien, celui-là, ne savait rien, ne souhaitait rien.

Il la croyait heureuse.

Et elle lui en voulait de ce calme si bien assis, de cette pesanteur sereine, du bonheur même qu'elle lui donnait.

Elle dessinait quelquefois.

Et c'était pour Charles un grand amusement que de rester là, tout debout, à la regarder penchée sur son carton.

Elle clignait des yeux afin de mieux voir son ouvrage.

Ou elle arrondissait, sur son pouce, des boulettes de mie de pain.

Quant au piano, plus les doigts y couraient vite, plus il s'émerveillait.

Elle frappait sur les touches avec aplomb, et parcourait du haut en bas tout le clavier sans s'interrompre.