三日一生

Antoine leva la tête : le plafond avait changé de couleur, plus sombre, et des gouttes d’eau commençaient à perler ici et là.

Il se demanda si la maison tout entière n’allait pas finir par s’écrouler sur eux.

Mais sortir était impossible, il vit par la fenêtre la camionnette de livraison de la supérette dériver, emportée par le flot, suivie d’une deuxième, comme si une digue venait de céder, plus rien ne retenait rien, la Peugeot des Mouchotte passa à son tour en tournoyant lentement comme une grosse toupie, percutant ici un mur, plus loin un panneau de circulation qui se tordit sous le choc.

Quelques minutes plus tard, le torrent de plus en plus impétueux, roulant par vagues, charria la voiture municipale qui s’était retournée sur elle-même avec, dans son sillage, la clôture de l’hôtel de ville.

Mme Courtin se mit à pleurer.

Sans doute avait-elle peur, tout comme lui, mais avant tout elle pleurait sur ce qu’elle avait toujours connu et qu’elle voyait disparaître à une vitesse confondante.

Chacun devait prendre ce malheur pour une épreuve qui lui était personnellement destinée.

Antoine ne put s’empêcher de passer son bras autour des épaules de sa mère, mais ce fut en vain.

Mme Courtin s’était absentée, fascinée, sidérée par le spectacle des torrents qui dévalaient la rue, brisant tout, cassant tout, n’épargnant rien.

Antoine vit passer en un défilé surprenant tous les meubles du rez-de-chaussée du collège, comme s’ils s’étaient jetés à l’eau d’un seul mouvement, ça lui fit un choc.

L’inondation se rapprochait de sa vie, l’envahissait.

Il pensa soudainement à Rémi.

L’eau allait monter, monter, atteindre le haut de la colline, le bois de Saint-Eustache et déloger Rémi, son corps, libéré, se mettrait à flotter et quitterait sa cachette.

Dans quelques minutes, la ville entière verrait passer le cadavre du petit Rémi circulant par les rues comme un fantôme, il serait sur le dos, les bras largement écartés, la bouche ouverte, on le retrouverait à des kilomètres d’ici…

Antoine était maintenant trop épuisé pour pleurer lui aussi.

Ils restèrent ainsi quelques longues heures.

Antoine allait régulièrement voir jusqu’où l’eau montait depuis le rez-de-chaussée.

Elle avait presque atteint la hauteur du plateau de la table de la salle à manger.

Puis l’orage s’éloigna peu à peu.

Vers 15 heures, il tombait sur Beauval une pluie forte et dense, mais qui n’avait plus rien à voir avec les pluies torrentielles du début de journée.

Il était impossible à Antoine et à sa mère de quitter leurs chambres, le rez-de-chaussée entier était immergé sous plus d’un mètre d’eau.

Les plafonds gouttaient de partout, toutes les literies étaient inondées, nulle part où se mettre à l’abri de l’humidité.

Il commençait à faire froid.

Enfermés chez eux sans électricité, sans téléphone, ils étaient des rescapés dans l’attente des secours.

L’hélicoptère de la Sécurité civile passa une fois au-dessus de Beauval en reconnaissance, on ne le revit plus.

La ville était abandonnée à elle-même.

Personne ne pouvait sortir de chez soi tant que l’eau resterait à un tel niveau.

La nuit tomba sur ce paysage désolé, dont Mme Courtin et Antoine ne voyaient que l’extrait visible de leurs fenêtres.

Bien que les rues ne soient plus éclairées, vers 20 heures, on crut discerner dehors que le niveau de l’eau descendait.

Le torrent de la rue s’était considérablement apaisé.

Au rez-de-chaussée aussi l’eau commençait à s’évacuer lentement.

Le niveau baissait sensiblement.