三日一生

Cette arrestation avait remué Mme Courtin et son fils.

Antoine se reprochait de le penser, mais c’était plus fort que lui : si M. Kowalski était déclaré coupable – il ne se posait pas la question de savoir comment ce serait possible –, ça le gênait moins que si ç’avait été quelqu’un d’autre.

Sa mère avait toujours été malheureuse de devoir travailler pour lui, il avait une mauvaise réputation et une sale tête.

Les recherches qui n’avaient rien donné, l’étang qu’on avait dragué en vain, maintenant l’arrestation de Frankenstein…

Antoine avait commencé à imaginer que ce cauchemar allait peut-être se terminer ainsi, qu’il resterait à l’abri, mais il y avait eu Théo, dont les sous-entendus venimeux pourraient bien mener à lui.

Jusqu’où irait-il ?

Et s’il en parlait à son père ?

Ou aux gendarmes ?

Antoine s’en voulait d’avoir cédé à la colère, de s’être battu avec lui, il aurait dû laisser les choses en l’état, il avait été bête.

– Si je m’attendais…, murmurait Mme Courtin.

M. Kowalski…

Elle était visiblement troublée par cette nouvelle.

– Tu ne l’as jamais aimé, dit Antoine, qu’est-ce que ça peut te faire ?

– Oui, bien sûr !

Mais enfin…

C’est pas pareil quand on connaît les gens.

Elle resta un long moment silencieuse.

Antoine pensa que sa mère imaginait les implications que cette arrestation aurait dans sa vie, dans son travail peut-être, elle était soucieuse.

– Tu travailleras ailleurs.

Tu te plaignais tout le temps, tu n’avais jamais envie d’y aller.

– Ah oui ?

Parce que tu crois que ça se trouve comme ça, toi, du travail !

Elle était en colère.

– Va dire ça aux ouvriers qui vont être licenciés par M. Weiser au premier de l’an… !

Cette histoire de licenciement traînait depuis des semaines dans Beauval.

Lorsqu’il était interrogé, M. Weiser répondait évasivement.

Il ne savait pas encore, ça dépendait de beaucoup de choses, il fallait attendre les comptes du trimestre…

Les ouvriers constataient qu’au cours des deux derniers mois, les commandes s’étaient succédé à un rythme élevé, mais c’était ainsi tous les ans à l’approche de Noël.

M. Weiser avait dû réembaucher, pour quelques heures par semaine, des ouvriers licenciés trois mois plus tôt, même M. Mouchotte avait repris du service pendant quelques semaines, cela compensait-il la crise de l’automne qui avait vu le carnet de commandes s’effondrer ?

Personne n’y comprenait rien.

Antoine se demandait souvent si sa mère avait vraiment besoin de travailler.

Elle maudissait M. Kowalski depuis quinze ans, pour gagner combien ?