三日一生

Maintenant, la place était nue comme la main.

Un nombre considérable d’arbres s’étaient couchés sur les routes autour de Beauval, empêchant les techniciens d’intervenir.

Les communications restèrent difficiles pendant deux jours.

L’électricité revint enfin, puis le téléphone.

La maison des Courtin puait la vase, tout le mobilier était à changer, on commençait à remplir des imprimés pour les assurances, des formulaires pour le département qui promettait des aides rapides, qu’en fait on attendrait longtemps et dont la plupart n’arriveraient jamais.

Blanche Courtin travaillait comme une fourmi, silencieuse, concentrée, mais agacée pour un rien, brutale et soudaine dans ses gestes comme dans ses réactions.

Antoine se livra à quelques travaux d’intérêt général en compagnie de Théo, Kevin et quelques autres.

Le passage de ces deux tempêtes avait remisé au magasin des souvenirs les différends entre Antoine et Théo, les garçons du collège faisaient tous assaut de bonne volonté vis-à-vis des familles en difficulté, délaissant parfois la leur, et donnaient l’impression d’une armée de scouts.

Enfin, n’y tenant plus, Antoine s’échappa et prit le chemin de Saint-Eustache.

Les arbres de la forêt communale étaient tombés par centaines.

Aux endroits où la tornade s’était engouffrée, leur chute avait dessiné d’impressionnants couloirs parfaitement rectilignes.

Le décor, à Saint-Eustache, était plus spectaculaire encore.

Il était tout simplement impossible d’y pénétrer, le bois paraissait avoir été littéralement rasé, tout était par terre…

Quelques rares arbres, pour une raison étrange et incompréhensible, avaient tenu le coup et se donnaient des allures de vigies plantées sur un décor dévasté.

Antoine revint songeur.

Mme Courtin avait exhumé du grenier un vieux poste transistor qu’elle avait doté des piles glanées dans divers appareils de la maison.

Elle penchait la tête vers le petit poste crachotant, on se serait cru revenu au temps de l’Occupation…

– Tais-toi, Antoine, laisse-moi écouter !

Le capitaine de gendarmerie assurait que l’enquête concernant la disparition du petit Rémi Desmedt « ne connaîtrait pas de répit », mais les alentours de Beauval avaient été à ce point dévastés que de nouvelles battues ne pourraient pas être menées.

La gendarmerie, fortement mobilisée, etc.

Les conséquences de la tempête dans le canton étaient l’objet du « Dossier du soir ».

M. Weiser, interviewé, expliquait que toute son activité était consacrée à convaincre des entreprises de venir débiter les centaines d’hectares d’arbres tombés au sol et appartenant à la commune afin qu’ils ne soient pas perdus.

Quant au bois de Saint-Eustache, objet de discussions sans fin entre un nombre trop élevé d’héritiers – sans compter ceux que personne n’avait pu retrouver – et ne présentant aucune valeur marchande, il resterait en l’état.

Antoine monta dans sa chambre.

Rémi était mort, disparu.

C’était fini.

Rémi Desmedt devenait un souvenir et pour très longtemps.

Lorsque le bois, un jour lointain, serait enfin réinvesti, ce qu’on retrouverait de l’enfant mort serait bien peu de chose.

Et de toute manière Antoine serait loin.

Car dès cet instant, il n’eut plus qu’une idée en tête : quitter Beauval.

Et ne plus jamais y revenir.