三日一生

En fait, même ceux qui n’aimaient pas Roger Desmedt avaient du mal à le soupçonner.

La simple idée que quelqu’un avait pu tuer Rémi, un amour de gosse, connu partout pour sa petite bouille ronde et ses yeux vifs, pétrifiait parfois les conversations, de longs silences s’installaient sur l’image dont personne ne parvenait à se représenter toute l’horreur.

Même Antoine n’y parvenait pas, parce qu’au fil de l’après-midi sa propre conscience de l’événement s’était transformée.

Il était l’avant-dernière personne à avoir aperçu Rémi vivant.

Sur ce fait, les esprits s’échauffaient parfois.

Antoine avait-il vu Rémi avant ou après que le petit avait fait un bout de chemin avec son père ?

Grave question.

C’était une affaire de minutes bien difficile à trancher.

Aussi, à de nombreuses reprises, Antoine fut-il contraint de raconter la scène.

On s’attroupait autour de lui, on écoutait une énième fois la relation du moment où il sortait de sa maison, on revoyait avec lui le petit Rémi planté près des clapiers démolis par son père, on se figurait les sacs-poubelle dont l’un contenait le corps du chien.

Antoine finit par croire lui-même à cette fiction ; lorsqu’il la racontait, il la voyait, il y était, son histoire prenait à ses propres yeux comme à ceux de ses interlocuteurs une densité qui peu à peu approchait la vérité.

Théo Weiser, qui s’était fait voler la vedette, restait en retrait.

Antoine l’observait du coin de l’œil.

Toujours entouré de copains de l’école ou du collège, Théo chuchotait en le regardant de biais…

Sans savoir pourquoi, Théo et lui ne s’étaient jamais aimés.

Émilie, Théo et lui formaient une sorte de trio informel et étrange : Antoine était un bon élève qui venait de terminer son premier trimestre de sixième avec d’excellents résultats dans quasiment toutes les matières.

Émilie était une élève moyenne, de celles qu’on orienterait en troisième vers la filière à la mode cette année-là.

Théo, lui, était un cancre, mais assez astucieux pour n’avoir redoublé qu’une seule fois.

Il avait un an de plus que les autres, et il n’était pas dans la même classe qu’Antoine et Émilie.

Il était avec Kevin et Paul.

Cette situation, d’être ainsi les seuls de Beauval dans cette sixième, de se connaître depuis toujours, de se voir tous les jours, aurait dû rapprocher Antoine et Émilie, mais il avait beau faire…

Sa dernière tentative pour lui proposer de sortir avec elle s’était soldée, sous la cabane de Saint-Eustache, par un échec cinglant.

Avec les filles, d’une manière générale, il ne savait pas très bien y faire.

Avec Émilie, c’était encore pire.

Alors qu’avant toute cette histoire, elle était de tous ses rêves et de tous ses fantasmes…

Les plongeurs s’arrêtèrent un peu avant 17 heures et ce qui restait de population se résolut à revenir vers Beauval.

Antoine pressa le pas pour rejoindre Émilie, qui marchait en compagnie de quelques filles.

Il ressentit tout de suite la réticence avec laquelle il était accueilli.

On ne le regardait pas franchement, on ne lui adressait pas la parole.

Avait-il exagéré en acceptant de raconter maintes fois sa petite histoire ?

Lui en voulait-on d’avoir mobilisé tant d’attention ?

N’y tenant plus, il prit de force le bras d’Émilie et la contraignit à s’éloigner de quelques pas.