茶花女

— Dame ! vous pouviez avoir une femme chez vous,

répondit Prudence,

et cela n'aurait pas été amusant pour elle d'en voir arriver deux. »

Pendant cette observation de Prudence,

Marguerite me regardait attentivement.

« Ma chère Prudence,

répondis-je,

vous ne savez pas ce que vous dites.

— C'est qu'il est très gentil, votre appartement,

répliqua Prudence ;

peut-on voir la chambre à coucher ?

— Oui. »

Prudence passa dans ma chambre,

moins pour la visiter que pour réparer la sottise qu'elle venait de dire,

et nous laisser seuls, Marguerite et

moi.

« Pourquoi avez-vous amené Prudence ? »,

lui dis-je alors.

« Parce qu'elle était avec moi au spectacle,

et qu'en partant d'ici je voulais avoir quelqu'un pour m'accompagner.

— N'étais-je pas là ?

— Oui ;

mais outre que je ne voulais pas vous déranger,

j'étais bien sûre qu'en venant jusqu'à ma porte vous me demanderiez à monter chez moi,

et, comme je ne pouvais pas vous l'accorder,

je ne voulais pas que vous partissiez avec le droit de me reprocher un refus.

— Et pourquoi ne pouviez-vous pas me recevoir ?

— Parce que je suis très surveillée,

et que le moindre soupçon pourrait me faire le plus grand tort.

— Est-ce bien la seule raison ?

— S'il y en avait une autre, je vous la dirais ;

nous n'en sommes plus à avoir des secrets l'un pour l'autre.