茶花女

— Je veux que tu sois heureuse, et que tu n'aies rien à me reprocher, voilà tout.

— Et nous allons nous séparer !

— Pourquoi, Marguerite ?

Qui peut nous séparer ?

m'écriai-je.

— Toi, qui ne veux pas me permettre de comprendre ta position, et qui as la vanité de me garder la mienne ;

toi, qui en me conservant le luxe au milieu duquel j'ai vécu, veux conserver la distance morale qui nous sépare ;

toi, enfin, qui ne crois pas mon affection assez désintéressée pour partager avec moi la fortune que tu as, avec laquelle nous pourrions vivre heureux ensemble, et qui préfères te ruiner, esclave que tu es d'un préjugé ridicule.

Crois-tu donc que je compare une voiture et des bijoux à ton amour ?

Crois-tu que le bonheur consiste pour moi dans les vanités dont on se contente quand on n'aime rien, mais qui deviennent bien mesquines quand on aime ?

Tu payeras mes dettes, tu escompteras ta fortune et tu m'entretiendras enfin !

Combien de temps tout cela durera-t-il ?

deux ou trois mois, et alors il sera trop tard pour prendre la vie que je te propose, car alors tu accepterais tout de moi, et c'est ce qu'un homme d'honneur ne peut faire.

Tandis que maintenant tu as huit ou dix mille francs de rente avec lesquelles nous pouvons vivre.

Je vendrai le superflu de ce que j'ai, et avec cette vente seule, je me ferai deux mille livres par an.

Nous louerons un joli petit appartement dans lequel nous resterons tous les deux.

L'été,

nous viendrons à la campagne, non pas dans une maison comme celle-ci, mais dans une petite maison suffisante pour deux personnes.

Tu es indépendant, je suis libre, nous sommes jeunes, au nom du Ciel, Armand, ne me rejette pas dans la vie que j'étais forcée de mener autrefois.

Je ne pouvais répondre, des larmes de reconnaissance et d'amour inondaient mes yeux, et je me précipitai dans les bras de Marguerite.

— Je voulais, reprit-elle, tout arranger sans t'en rien dire, payer toutes mes dettes et faire préparer mon nouvel appartement.

Au mois d'octobre, nous serions retournés à Paris, et tout aurait été dit ;

mais puisque Prudence t'a tout raconté, il faut que tu consentes avant, au lieu de consentir après.

— M'aimes-tu assez pour cela ?

Il était impossible de résister à tant de dévouement.

Je baisai les mains de Marguerite avec effusion, et je lui dis :

— Je ferai tout ce que tu voudras.

Ce qu'elle avait décidé fut donc convenu.

Alors elle devint d'une gaieté folle :

elle dansait, elle chantait, elle se faisait une fête de la simplicité de son nouvel appartement, sur le quartier et la disposition duquel elle me consultait déjà.

Je la voyais heureuse et fière de cette résolution qui semblait devoir nous rapprocher définitivement l'un de l'autre.

Aussi, je ne voulus pas être en reste avec elle.