茶花女

Autrefois, quand on entrait à Frascati,

on avait la chance d'y faire sa fortune :

on jouait contre de l'argent,

et si l'on perdait,

on avait la consolation de se dire qu'on aurait pu gagner ;

tandis que maintenant,

excepté dans les cercles,

où il y a encore une certaine sévérité pour le paiement,

on a presque certitude,

du moment que l'on gagne une somme importante,

de ne pas la recevoir.

On comprendra facilement pourquoi.

Le jeu ne peut être pratiqué que par des jeunes gens ayant de grands besoins

et manquant de la fortune nécessaire pour soutenir la vie qu'ils mènent ;

ils jouent donc,

et il en résulte naturellement ceci :

ou ils gagnent,

et alors les perdants servent à payer les chevaux et les maîtresses de ces messieurs,

ce qui est fort désagréable.

Des dettes se contractent,

des relations commencées autour d'un tapis vert

finissent par des querelles

où l'honneur et la vie se déchirent toujours un peu ;

et quand on est honnête homme,

on se trouve ruiné par de très honnêtes jeunes gens

qui n'avaient d'autre défaut

que de ne pas avoir deux cent mille livres de rente.

Je n'ai pas besoin de vous parler de ceux qui volent au jeu,

et dont un jour on apprend le départ nécessaire

et la condamnation tardive.

Je me lançai donc dans cette vie rapide, bruyante, volcanique,

qui m'effrayait autrefois quand j'y songeais,