茶花女

— Parce qu'elle ne voulait pas.

— Et à quoi a passé cet argent ?

— A payer.

— Elle doit donc beaucoup ?

— Trente mille francs encore ou à peu près.

Ah ! mon cher, je vous l'avais bien dit ? vous n'avez pas voulu me croire ; eh bien, maintenant, vous voilà convaincu.

Le tapissier vis-à-vis duquel le duc avait répondu a été mis à la porte quand il s'est présenté chez le duc, qui lui a écrit le lendemain qu'il ne ferait rien pour Mlle Gautier.

Cet homme a voulu de l'argent, on lui a donné des acomptes, qui sont les quelque mille francs que je vous ai demandés ;

puis, des âmes charitables l'ont averti que sa débitrice, abandonnée par le duc, vivait avec un garçon sans fortune ;

les autres créanciers ont été prévenus de même, ils ont demandé de l'argent et ont fait des saisies.

Marguerite a voulu tout vendre, mais il n'était plus temps, et d'ailleurs je m'y serais opposée.

Il fallait bien payer, et pour ne pas vous demander d'argent, elle a vendu ses chevaux, ses cachemires et engagé ses bijoux.

Voulez-vous les reçus des acheteurs et les reconnaissances du mont-de-piété ? »

Et Prudence, ouvrant un tiroir, me montrait ces papiers.

« Ah ! vous croyez, continua-t-elle avec cette persistance de la femme qui a le droit de dire : “J'avais raison !”

Ah ! vous croyez qu'il suffit de s'aimer et d'aller vivre à la campagne d'une vie pastorale et vaporeuse ?

Non, mon ami, non.

A côté de la vie idéale, il y a la vie matérielle, et les résolutions les plus chastes sont retenues à terre par des fils ridicules, mais de fer, et que l'on ne brise pas facilement.

Si Marguerite ne vous a pas trompé vingt fois, c'est qu'elle est d'une nature exceptionnelle.

Ce n'est pas faute que je le lui aie conseillé, car cela me faisait peine de voir la pauvre fille se dépouiller de tout.

Elle n'a pas voulu !

elle m'a répondu qu'elle vous aimait et ne vous tromperait pour rien au monde.

Tout cela est fort joli, fort poétique, mais ce n'est pas avec cette monnaie qu'on paye les créanciers, et aujourd'hui elle ne peut plus s'en tirer, à moins d'une trentaine de mille francs, je vous le répète.

— C'est bien, je donnerai cette somme.

— Vous allez l'emprunter ?

— Mon Dieu, oui.

— Vous allez faire là une belle chose ; vous brouiller avec votre père, entraver vos ressources, et l'on ne trouve pas ainsi trente mille francs du jour au lendemain.

Croyez-moi, mon cher Armand, je connais mieux les femmes que vous ; ne faites pas cette folie, dont vous vous repentiriez un jour.

Soyez raisonnable.

Je ne vous dis pas de quitter Marguerite, mais vivez avec elle comme vous viviez au commencement de l'été.

Laissez-lui trouver les moyens de sortir d'embarras.

Le duc reviendra peu à peu à elle.