茶花女

Votre mère vous a laissé en mourant de quoi vivre honorablement et non pas de quoi faire des générosités à vos maîtresses.

— Je vous le jure, mon père, Marguerite ignorait cette donation.

— Et pourquoi la faisiez-vous alors ?

— Parce que Marguerite, cette femme que vous calomniez et que vous voulez que j'abandonne, fait le sacrifice de tout ce qu'elle possède pour vivre avec moi.

— Et vous acceptez ce sacrifice ?

Quel homme êtes-vous donc, monsieur, pour permettre à une Mlle Marguerite de vous sacrifier quelque chose ?

Allons, en voilà assez.

Vous quitterez cette femme.

Tout à l'heure je vous en priais, maintenant je vous l'ordonne ;

je ne veux pas de pareilles saletés dans ma famille.

Faites vos malles, et apprêtez-vous à me suivre.

— Pardonnez-moi, mon père, dis-je alors, mais je ne partirai pas.

— Parce que ?

— Parce que j'ai déjà l'âge où l'on n'obéit plus à un ordre.

Mon père pâlit à cette réponse.

— C'est bien, monsieur, reprit-il ;

je sais ce qu'il me reste à faire.

Il sonna.

Joseph parut.

— Faites transporter mes malles à l'hôtel de Paris, dit-il à mon domestique.

Et en même temps il passa dans sa chambre, où il acheva de s'habiller.

Quand il reparut, j'allai au-devant de lui.

— Vous me promettez, mon père, lui dis-je, de ne rien faire qui puisse causer de la peine à Marguerite ?

Mon père s'arrêta, me regarda avec dédain, et se contenta de me répondre :

— Vous êtes l'ou, je crois.

Après quoi, il sortit en fermant violemment la porte derrière lui.

Je descendis à mon tour, je pris un cabriolet et je partis pour Bougival.

Marguerite m'attendait à la fenêtre.