茶花女

et j'étais bien forcé de temps en temps de reconnaître

que je n'avais pas le droit de lui demander autre chose ;

que bien des gens seraient heureux à ma place,

et que, comme le berger de Virgile,

je n'avais qu'à jouir des loisirs qu'un dieu ou plutôt qu'une déesse me faisait.

J'essayai de mettre en pratique les théories de Prudence

et d'être aussi gai que mes deux compagnes ;

mais ce qui chez elles était nature, chez moi était effort,

et le rire nerveux que j'avais, et auquel elles se trompèrent,

touchait de bien près aux larmes.

Enfin le souper cessa,

et je restai seul avec Marguerite.

Elle alla, comme elle en avait l'habitude,

s'asseoir sur son tapis devant le feu

et regarder d'un air triste la flamme du foyer.

Elle songeait !

À quoi ? je l'ignore ;

moi, je la regardais avec amour et presque avec terreur

en pensant à ce que j'étais prêt à souffrir pour elle.

« Sais-tu à quoi je pensais ?

— Non.

— À une combinaison que j'ai trouvée.

— Et quelle est cette combinaison ?

— Je ne puis pas encore te la confier,

mais je puis te dire ce qui en résulterait.

Il en résulterait que dans un mois d'ici je serais libre,

je ne devrais plus rien,

et nous irions passer ensemble l'été à la campagne.

— Et vous ne pouvez pas me dire par quel moyen ?

— Non, il faut seulement que tu m'aimes comme je t'aime,

et tout réussira.

— Et c'est vous seule qui avez trouvé cette combinaison ?