茶花女

— Oui.

— Et vous l'exécuterez seule ?

— Moi seule aurai les ennuis, me dit Marguerite avec un sourire que je n'oublierai jamais,

mais nous partagerons les bénéfices. »

Je ne pus m'empêcher de rougir à ce mot de bénéfices ;

je me rappelai Manon Lescaut mangeant avec Des Grieux l'argent de M. de B...

Je répondis d'un ton un peu dur et en me levant :

« Vous me permettrez, ma chère Marguerite,

de ne partager les bénéfices que des entreprises que je conçois et que j'exploite moi-même.

— Qu'est-ce que cela signifie ?

— Cela signifie que je soupçonne fort M. le comte de G...

d'être votre associé dans cette heureuse combinaison

dont je n'accepte ni les charges ni les bénéfices.

— Vous êtes un enfant.

Je croyais que vous m'aimiez,

je me suis trompée, c'est bien. »

Et, en même temps, elle se leva,

ouvrit son piano

et se remit à jouer l'Invitation à la valse,

jusqu'à ce fameux passage en majeur qui l'arrêtait toujours.

Était-ce par habitude,

ou pour me rappeler le jour où nous nous étions connus ?

Tout ce que je sais, c'est qu'avec cette mélodie les souvenirs me revinrent,

en m'approchant d'elle,

je lui pris la tête entre mes mains et l'embrassai.

« Vous me pardonnez ? lui dis-je.

— Vous le voyez bien, me répondit-elle ;

mais remarquez que nous n'en sommes qu'au second jour,

et que déjà j'ai quelque chose à vous pardonner.

Vous tenez bien mal vos promesses d'obéissance aveugle.

— Que voulez-vous, Marguerite,

je vous aime trop,