追风筝的人

— Hassan ! Attends-moi ! lui criai-je, les poumons en feu et le souffle court.

Il se retourna et m’adressa un signe de la main.

— Par ici ! me lança-t-il avant de bifurquer à toute vitesse dans une autre rue.

Je levai la tête et constatai que nous nous éloignions du cerf-volant.

— On est en train de le perdre !

On va du mauvais côté !

— Faites-moi confiance ! l’entendis-je me répondre, loin devant.

Ayant atteint l’angle de la rue, je l’aperçus qui filait, tête baissée, sans même un coup d’œil vers le ciel, le dos trempé de sueur.

Je trébuchai sur une pierre et m’étalai par terre – j’étais non seulement plus lent que lui, mais aussi plus maladroit, au point de lui envier ses dons d’athlète.

Je me redressai tant bien que mal, juste à temps pour le voir disparaître à un nouveau coin de rue, puis repris ma course en boitillant, les genoux écorchés et douloureux.

Je découvris alors que nous étions arrivés sur un chemin de terre, à proximité de mon collège, bordé d’un côté par un champ où poussaient des laitues en été et de l’autre par des rangées de cerisiers.

Assis en tailleur au pied de l’un d’eux, Hassan mangeait des mûres séchées.

— Qu’est-ce qu’on fiche là ? haletai-je, nauséeux.

— Asseyez-vous, Amir agha.

Je m’écroulai plus que je ne m’allongeai sur une fine plaque de neige.

— Tu nous fais perdre du temps, lui reprochai-je.

Il allait dans la direction opposée !

Il jeta une mûre dans sa bouche.

— Il ne va pas tarder, m’assura-t-il.

J’avais du mal à respirer alors que lui ne semblait même pas fatigué.

— Comment le sais-tu ?

— Je le sais.

— Mais comment peux-tu en être si sûr ?

Il pivota vers moi.

Quelques gouttes de sueur dégoulinèrent de son crâne rasé.

— Croyez-vous que je vous mentirais, Amir agha ?

Je décidai brusquement de m’amuser à ses dépens.

— Aucune idée.

Tu me mentirais, Hassan ?

— Plutôt avaler des excréments ! s’indigna-t-il.

— Vraiment ?

Tu irais jusque-là ?