追风筝的人

Était-il surpris que je résiste ?

Si tu ne te concentres pas sur ce qui se passe là-haut, tu ne feras pas long feu.

Je braquai aussitôt mon regard vers le ciel.

Un cerf-volant rouge s’approchait du mien – je l’avais repéré juste à temps.

Nous nous affrontâmes quelques instants et je finis par l’emporter lorsque, impatient, il tenta de m’avoir par-dessous.

Le long des rues, des coureurs s’en retournaient triomphalement, serrant leur butin qu’ils montraient avec fierté à leurs parents et à leurs amis.

Tous savaient cependant que le meilleur restait à venir.

Le prix le plus prestigieux dansait toujours dans les airs.

Je décapitai un cerf-volant jaune vif doté d’une queue blanche en spirale.

Il m’en coûta une nouvelle entaille sur l’index, qui se mit à saigner jusqu’au creux de ma paume.

Je confiai la ligne à Hassan, le temps de sucer la blessure, puis essuyai mon doigt sur mon jean.

Au cours de l’heure suivante, le nombre des concurrents passa de cinquante à douze.

J’étais l’un d’eux.

J’avais réussi à figurer parmi les douze derniers.

Je m’attendais toutefois que cette partie du tournoi dure un long moment, car les garçons qui avaient tenu bon jusque-là se défendaient bien.

Ils ne se laisseraient pas piéger par une ruse aussi simple que la montée-plongée, la préférée d’Hassan.

À trois heures de l’après-midi, des nuages s’étaient formés, masquant le soleil.

Les ombres commençaient à s’allonger.

Sur les toits, les spectateurs s’emmitouflaient dans leurs écharpes et leurs épais manteaux.

Nous n’étions plus que six et j’étais toujours en lice.

J’avais les jambes et le cou endoloris, mais chaque adversaire battu m’emplissait un peu plus d’espoir, comme la neige qui s’amoncelle flocon par flocon sur un mur.

Je surveillais sans relâche un cerf-volant bleu responsable à lui seul d’une véritable hécatombe durant l’heure précédente.

— Il a tranché combien de lignes ? demandai-je à Hassan.

— J’en ai compté onze.

— Tu sais à qui il appartient ?

Il fit claquer sa langue et plissa le menton, en signe d’ignorance.

Le concurrent bleu régla son compte à un gros cerf-volant violet et balaya deux fois l’air en effectuant de grandes boucles.

Dix minutes plus tard, il en avait éliminé deux autres, envoyant ainsi des hordes de coureurs à leur poursuite.

Au bout d’une demi-heure, seuls quatre concurrents bataillaient encore.

Dont moi.

Tout faux pas semblait devoir m’être épargné, comme si chaque bourrasque soufflait en ma faveur.

Jamais je ne m’étais senti si sûr de maîtriser la situation, si chanceux.