绿山墙的安妮

Tu vas tomber et te tuer.

Ne t'occupe pas de Josie Pye.

Ce n'est pas juste de demander à quelqu'un de faire quelque chose d'aussi dangereux.

— Je dois le faire.

Mon honneur est en jeu, fit Anne d'un ton solennel.

Je marcherai sur le faîte de ce toit, Diana, même si je dois périr.

Si je suis tuée, tu hériteras de mon anneau avec des perles.

Il se fit un grand silence, chaque fillette retenant son souffle, tandis qu'Anne grimpait l'échelle et atteignait le faîte du toit.

Debout, sur ce terrain hasardeux, elle assurait son équilibre et commençait à avancer précautionneusement, consciente de son vertige, de sa position précaire au- dessus du reste de l'univers, et de l'impuissance totale dans laquelle se retrouvait alors son imagination fertile.

Et pourtant, elle parvint quand même à amorcer quelques pas avant la catastrophe.

Soudain, elle chancela, perdit l'équilibre, Se mit à tanguer, et tomba, dérapant sur le toit chauffé par le soleil et allant s'écraser dans les entrelacs de vigne vierge qui rampaient juste au-dessous... tout cela sous les regards horrifiés des spectatrices.

Les petites filles poussèrent ensuite, simultanément, un hurlement de terreur.

Si Anne avait chuté du côté du toit par où elle avait grimpé, il ne fait pas de doute que Diana aurait hérité sur-le-champ de l'anneau orné de perles.

Heureusement, elle tomba de l'autre côté, là où le toit s'avançait au-dessus de la véranda, si près du sol que la chute ne pouvait que s'en trouver amortie.

Cependant, quand Diana et les autres filles se furent précipitées de l'autre côté de la maison – sauf Ruby Gillis, qui resta sur place, comme enracinée dans le sol et secouée hystériquement de sanglots –, elles trouvèrent Anne étendue par terre, toute blanche et molle, parmi les débris de vigne vierge.

— Anne, es-tu morte? cria Diana, se jetant à genoux à côté de son amie.

Oh, Anne, ma chère Anne, ne me dis qu'un mot, dis-moi si tu es morte.

Au plus grand soulagement des filles, et particulièrement de Josie Pye qui, en dépit de son manque d'imagination, s'était vue livrée tout à coup à un avenir infamant, éternellement montrée du doigt comme la fille responsable de la mort tragique et prématurée d'Anne Shirley, Anne s'assit, un peu vaseuse, et répondit sans trop de conviction:

— Non, Diana, je ne suis pas morte, mais je crois bien que je vais perdre connaissance.

— Où ça? fit Carrie Sloane en sanglotant.

Où donc, Anne?

Avant qu'Anne ait pu répondre, Mme Barry avait fait son apparition.

A sa vue, Anne tenta de se remettre debout, tant bien que mal, mais elle retomba, non sans réprimer un petit cri de douleur.

— Qu'est-ce qui se passe?

Où vous êtes-vous fait mal? s'enquit Mme Barry.

— Ma cheville, dit Anne d'une voix entrecoupée.

Oh, Diana, s'il te plaît, va chercher ton père et demande-lui de me ramener à la maison.

Je sais que je n'arriverai jamais à marcher jusque-là, même sur un seul pied, puisque Jane n'a pas pu parcourir le jardin de cette façon.

Marilla était dans le verger, en train de remplir une pleine casserole de pommes d'été lorsqu'elle aperçut M. Barry qui traversait le pont de bois et montait la pente, Mme Barry derrière lui, et un essaim de petites filles à leurs trousses.

Il portait Anne dans ses bras; la tête de cette dernière reposait mollement contre son épaule.

Marilla prit alors conscience de quelque chose qui lui fit l'effet d'une révélation.

L'inquiétude qui l'assaillit brusquement, au plus profond d'elle- même, lui révéla tout ce qu'Anne représentait pour elle.