绿山墙的安妮

Anne est blessée dans une affaire d'honneur

Anne dut cependant patienter bien plus que deux semaines.

Il s'était déjà écoulé presque un mois depuis l'histoire du gâteau au Uniment et il était plus que temps qu'elle s'engageât dans une autre aventure problématique du genre.

Les erreurs quotidiennes - verser par inadvertance une casserole de lait écrémé sur un panier de pelotes dans le garde-manger, au lieu de la vider dans le seau à cochons, ou passer directement, en marchant, du pont de bois au ruisseau, à cause d'une distrayante rêverie - ne valaient pas vraiment la peine d'être comptées.

Une semaine après le thé au presbytère, Diana Barry organisa une réception.

— Une toute petite fête, avec des invitées triées sur le volet, dit Anne à Marilla pour la rassurer.

Seulement les filles de notre classe.

Tout le monde s'amusa bien, et il ne se passa rien d'inhabituel jusqu'à ce qu'on eût pris le thé et que les petites filles se fussent retrouvées dans le jardin des Barry, un peu lasses des jeux usuels et disposées à saisir toute séduisante forme de mauvais coup qui pût se présenter.

C'est ainsi qu'elles conçurent soudain l'idée de jouer aux «défis».

Lancer des défis était une manière de s'amuser très prisée dans le petit monde d'Avonlea, à cette époque-là.

Les garçons avaient lancé la mode, mais bientôt les filles avaient suivi, et toutes les sottises qui furent inventées à Avonlea cet été-là par des enfants qui avaient été «mis au défi» de les faire auraient pu remplir un livre à elles toutes seules.

Tout d'abord, Carrie Sloane mit Ruby Gillis au défi de grimper dans l'énorme vieux saule devant la porte d'entrée, ce que Ruby Gillis, bien que mortellement effrayée par les gros mille-pattes verts dont était infesté le vieil arbre et par la pensée de devoir affronter sa mère avec des accrocs dans sa robe de mousseline neuve, fit avec agilité, au grand dam de ladite Carrie Sloane.

Ensuite, Josie Pye mit Jane Andrews au défi de faire le tour du jardin sur un seul pied, le gauche, sans s'arrêter et sans poser le pied droit par terre, ce que Jane Andrews, vaillamment, entreprit de faire, s'avouant vaincue après le troisième coin.

Le triomphe de Josie franchissant les limites de la décence, Anne Shirley la mit au défi de marcher sur la clôture de bois qui bordait le jardin, du côté est.

Disons, avant de continuer, que «marcher» sur une clôture de bois exige bien plus d'agilité et d'équilibre que ne pourrait l'imaginer un novice en la matière.

Mais Josie Pye, si elle manquait de certaines qualités nécessaires pour être populaire, avait par contre le don inné, qu'elle entretenait avec soin, de marcher sur les clôtures de bois.

Josie parcourut la clôture des Barry avec une aisance insouciante qui semblait clairement démontrer qu'une pareille entreprise ne méritait pas le nom de «défi».

Une admiration contenue salua son exploit, car la plupart des autres filles avaient elles-mêmes souffert bien des fois en essayant de marcher sur les clôtures.

Josie descendit de son perchoir, rouge de la fierté du vainqueur, et lança à Anne un regard provocant.

Anne secoua ses tresses rousses.

— Je ne vois pas d'exploit dans le fait de marcher sur une petite clôture basse, dit-elle.

J'ai connu une fille, à Marysville, qui pouvait marcher sur le faîte d'un toit.

— Je ne te crois pas, dit Josie sans sourciller.

Personne ne peut marcher sur le faîte d'un toit.

Toi, en tout cas, tu ne le pourrais pas.

— Je ne le pourrais pas? s'écria Anne, agacée.

— Très bien, je te mets au défi de le faire, nargua Josie, insolemment.

Je te parie que tu ne peux pas monter là-haut et marcher sur le faîte du toit de la cuisine de Mme Barry.

Anne pâlit, mais elle n'avait plus, de toute évidence, d'autre choix possible.

Elle alla jusqu'à la maison; une échelle était appuyée contre le toit de la cuisine.

Toutes les filles de cinquième année exhalèrent un «oh!» de panique et d'enthousiasme.

— Ne le fais pas, Anne, supplia Diana.