绿山墙的安妮

Quelque chose, dans sa démarche, trahissait une profonde agitation intérieure.

«Eh bien, on dira ce qu'on voudra, je ne crois pas qu'on l'a trop gâtée», se dit-il, à mi-voix, avec fierté.

«J'ai bien l'impression que, d'y avoir mis mon grain de sel de temps à autre, n'a pas causé grand tort.

Elle est jolie, intelligente, et elle nous aime, ce qui est encore mieux que tout le reste.

C'était vraiment une enfant parfaite, et le hasard a bien fait les choses quand Mme Spencer s'est trompée, si c'est un hasard.

Je pense, moi, qu'il ne s'agissait pas du tout d'un hasard.

C'était la Providence, à mon avis, parce que Notre Seigneur, dans sa toute-puissance, a bien vu que nous avions besoin d'elle.»

Le jour où Anne dut partir pour la ville arriva enfin.

Elle s'y rendit avec Matthew, par une belle matinée de septembre, après s'être livrée avec Diana à des adieux déchirants, et avec Marilla à une séance moins larmoyante et plus posée, du moins en apparence.

Mais, une fois Anne partie, Diana sécha ses larmes et partit pique-niquer à la plage de White Sands avec des cousins de Carmody, où elle parvint à s'amuser à peu près convenablement, tandis que Marilla, elle, s'acharna toute la journée sur toutes sortes de corvées inutiles, le cœur taraudé par la douleur, une douleur amère qui vous brûle et vous mord sans relâche, et qu'aucun flot de larmes ne peut cautériser.

Mais ce soir-là, lorsque Marilla se coucha, avec la douloureuse conscience que, dans la petite chambre du pignon, au bout du couloir, plus aucune âme ne palpitait, plus aucune vie, fraîche et légère, ne faisait vibrer l'air, elle se laissa aller à pleurer, le visage dans l'oreiller: elle pleura la disparition de sa fille, en gros sanglots incoercibles.

Une fois qu'elle eut retrouvé son calme, un tel débordement de passion lui parut excessif, et une preuve indubitable de la faiblesse humaine.

Anne et les autres étudiants d'Avonlea arrivèrent juste à temps pour se rendre au collège.

Le premier jour se passa fort agréablement, dans un excitant tourbillon, occupés qu'ils étaient à rencontrer les nouveaux étudiants, à apprendre à reconnaître les professeurs et à se diviser en groupes dans les diverses classes.

Anne avait l'intention d'entamer tout de suite le travail de deuxième année, comme le lui avait recommandé Mlle Stacy.

Gilbert Blythe choisit d'en faire autant.

De cette manière, si l'on réussissait, on pouvait obtenir son brevet d'enseignant de première catégorie en un an au lieu de deux, mais bien entendu, cela impliquait aussi que l'on travaillât davantage, et plus fort.

Jane, Ruby, Josie, Charlie et Moody Spurgeon, qui ne se sentaient motivés par aucune ambition particulière, s'estimèrent parfaitement satisfaits des cours de deuxième catégorie.

Lorsque Anne se retrouva tout à coup seule dans une grande salle en compagnie de cinquante autres qu'elle ne connaissait pas, sauf un, elle se sentit quelque peu déroutée; et celui qu'elle connaissait, ce grand brun, assis de l'autre côté de la salle, ne lui avait guère donné l'occasion de l'apprécier et ne pourrait donc lui être d'un grand réconfort.

Et pourtant, elle se sentait indéniablement heureuse qu'ils fussent tous deux dans la même classe; leur vieille rivalité pourrait ainsi suivre son cours.

Eût-elle été absente, Anne s'en serait sentie perdue.

«J'ai besoin de me sentir en compétition», se dit-elle.

«Gilbert semble tout à fait résolu.

Je présume qu'il se prépare déjà à tenter de rafler la médaille.

Mais c'est qu'il a un beau menton!

Je ne l'avais jamais remarqué, je dois dire.

Si seulement Jane et Ruby, elles aussi, avaient décidé d'étudier pour le brevet de première catégorie!

Enfin, je présume que je me sentirai moins comme un chien dans un jeu de quilles lorsque je connaîtrai mieux les autres.

Je me demande lesquelles de ces filles vont devenir mes amies.

C'est fascinant d'essayer de le pressentir.

Bien sûr, j'ai promis à Diana qu'aucune fille de Queen's, quelle que soit l'affection que je lui porte, ne la remplacerait jamais, mais j'ai dans le cœur quelques deuxièmes places encore disponibles.

Cette fille aux yeux bruns et à la robe rouge me plaît bien.