绿山墙的安妮

Elle avait l'allure d'une femme de peu d'expérience, aux idées rigides, ce qu'elle était ; mais un imperceptible mouvement des lèvres laissait deviner qu'elle aurait peut-être pu, si elle avait accepté de le laisser s'exhaler davantage, faire preuve d'un certain sens de l'humour.

— Nous allons tous très bien, dit Mme Rachel.

J'avais peur, cependant, que ce ne soit pas le cas chez vous, quand j'ai vu Matthew partir aujourd'hui.

J'ai pensé qu'il allait peut-être chez le médecin ?

Marilla, qui avait compris, plissa légèrement les lèvres.

Elle s'était attendue à la visite de Rachel ; elle savait bien que de voir Matthew se mettre en route sans aucune raison évidente ne manquerait pas de piquer au vif la curiosité de sa voisine.

— Oh, non, je me porte à merveille même si j'ai eu un violent mal de tête hier, fit-elle.

Matthew est parti à Bright River.

Nous allons recevoir un petit garçon qui vient d'un orphelinat de la Nouvelle-Écosse.

Il arrive par le train du soir.

Marilla aurait affirmé que Matthew était allé à Bright River chercher un kangourou venu d'Australie, l'effet n'aurait pas été plus sidérant.

Mme Rachel resta, de fait, bouche bée, pendant quelques secondes.

Il était, bien sûr, impensable que Marilla se moquât d'elle, mais Mme Rachel ne put s'empêcher d'y songer.

— Vous êtes sérieuse, Marilla ? demanda-t-elle lorsqu'elle eut recouvré la voix.

— Oui, bien sûr, répondit tranquillement Marilla, tout comme si le fait de recevoir des petits garçons issus d'orphelinats de la Nouvelle-Écosse faisait partie, à Avonlea, dans une ferme bien organisée, de l'ordinaire de chaque printemps, et comme si ce n'était pas une stupéfiante innovation !

Mme Rachel se sentit subitement très secouée comme par une décharge électrique.

Son esprit se mit à fonctionner en points d'exclamation.

Un garçon !

Marilla et Matthew Cuthbert, eux, adopter un garçon !

Venu d'un orphelinat !

Eh bien, le monde allait basculer sens dessus dessous !

Plus rien ne parviendrait à la surprendre après ce coup-là !

Plus rien !

— Mais, diable, qu'est-ce qui vous a mis pareille idée en tête ? s'enquit-elle encore, d'une voix désapprobatrice.

C'est que cette initiative avait été prise sans qu'on la consulte !

Il fallait, par voie de conséquence, qu'elle désapprouve, absolument !

— Eh bien, nous y pensions depuis un bon moment, nous y avons songé tout l'hiver, en fait, rétorqua Marilla.

Mme Alexander Spencer était ici la veille de Noël, et elle nous a dit qu'elle allait adopter une petite fille de l'orphelinat de Hopetown, au printemps.

Sa cousine vit là-bas, et Mme Spencer lui a rendu visite et connaît maintenant le sujet à fond.

C'est comme ça que Matthew et moi, nous avons eu l'idée.

On en a parlé et on a pensé faire venir un petit garçon.

Matthew vieillit, vous savez, il a soixante ans, il n'est plus aussi vif et vigoureux qu'il l'était.