绿山墙的安妮

Au moment précis où Anne émergeait, triomphante, de la cave, avec son plateau de reinettes, on entendit des pas précipités sur le balcon extérieur, aux planches durcies par le gel; tout de suite après, la porte de la cuisine s'ouvrit d'un coup, et Diana Barry se précipita à l'intérieur.

Blême, hors d'haleine, elle avait à peine eu le temps de se couvrir la tête d'un fichu.

Anne laissa aussitôt choir sa chandelle et son assiette, tant elle fut surprise.

Assiette, chandelle, pommes, tout cela alla s'écraser au pied de l'échelle de la cave, et c'est là que, le lendemain, Marilla les retrouva engoncées dans de la graisse fondue, et elle les ramassa, en rendant grâce à Dieu que la maison n'eût pas pris feu par la même occasion.

— Qu'est-ce qui se passe donc, Diana? s'écria Anne.

Ta mère est-elle finalement revenue sur sa décision?

— Oh, Anne, viens vite, fit Diana, implorante, à bout de nerfs.

Minnie May est gravement malade.

Elle a le croup, à ce que prétend la petite Mary Joe.

Mon père et ma mère sont partis en ville et il n'y a personne pour aller chercher le docteur.

Minnie May va très mal, et la petite Mary Joe ne sait pas quoi faire, et oh!

Anne, j'ai tellement peur!

Matthew, sans un mot, alla chercher sa casquette et son manteau, se glissa derrière Diana et disparut dans l'obscurité de la cour.

— Il est allé atteler la jument alezane, pour aller chercher le docteur à Carmody, dit Anne, s'empressant d'enfiler sa veste et son bonnet.

Je le sais aussi bien que s'il l'avait dit.

Matthew et moi, nous sommes si proches que je peux lire dans ses pensées comme dans un livre.

— Je ne pense pas qu'il puisse trouver un docteur à Carmody, dit Diana, sanglotant.

Je sais que le docteur Blair est allé en ville et je pense que le docteur Spencer y sera allé aussi.

La petite Mary Joe ne connaît rien au croup, et Mme Lynde n'est pas là.

Oh, Anne!

— Ne pleure pas, Didi, fit Anne, joyeusement.

Je sais exactement ce qu'il faut faire pour le croup.

Tu oublies que Mme Hammond a eu trois fois des jumeaux.

Quand on s'occupe de tant de jumeaux à la suite, on en retire une bonne expérience.

Ils ont tous eu le croup à tour de rôle.

Attends simplement que j'aille chercher la bouteille d'ipéca, il n'y en a peut-être pas chez vous.

Allez, maintenant, viens!

Les deux petites filles filèrent, main dans la main, descendirent rapidement le Chemin des amoureux, traversèrent par le champ durci qui se trouvait plus bas, car la neige était trop profonde pour pouvoir couper par les bois.

Anne, bien que sincèrement désolée de ce qui arrivait à Minnie May, était cependant loin d'être insensible au charme particulier de la situation et à la douceur qu'il y avait de partager ces instants exquis avec une âme sœur.

Ce soir de gel était clair, les ombres noires comme l'ébène, les pentes enneigées étincelantes comme l'argent; de grosses étoiles brillaient sur les champs silencieux; çà et là se dressaient des sapins aux branches poudrées de neige, dans lesquelles le vent s'engouffrait en sifflant.

Anne trouvait délicieux de filer ainsi à travers tant de mystère et de beauté, en compagnie de l'amie de cœur dont elle avait été éloignée si longtemps.

Minnie May, qui avait trois ans, était vraiment très malade.