绿山墙的安妮

Père éternel, vous qui êtes bon et généreux... c'est comme cela que les pasteurs s'adressent à lui au temple, c'est donc normal de faire la même chose dans une prière personnelle, n'est-ce pas ? s'interrompit-elle, levant un instant la tête.

« Père éternel, vous qui êtes bon et généreux, je vous rends grâce pour le Chemin blanc des Délices et pour le Lac-aux-Miroirs et pour Bonny et pour la Reine des Neiges.

Je vous rends grâce de tout cœur parce qu'ils existent.

Et ce sont là tous les remerciements que je peux vous adresser en ce moment pour vos bienfaits.

Quant aux choses que je désire, il y en a tellement que cela me prendrait beaucoup trop de temps pour que j'en dresse toute la liste, et je ne mentionnerai donc que les deux plus importantes.

S'il vous plaît, je vous en prie, permettez-moi de rester à Green Gables ; et s'il vous plaît, je vous en prie, faites que je sois jolie quand je serai grande.

Veuillez agréer, cher Père éternel, l'expression de mes sentiments distingués.

Anne Shirley »

— Et alors, est-ce que j'ai bien fait cela ? s'enquit-elle, anxieuse, pendant qu'elle se relevait.

J'aurais pu, bien sûr, enjoliver davantage ma prière, si j'avais eu un peu plus de temps pour y réfléchir !

La pauvre Marilla était sur le point de se sentir mal ; la seule chose qui l'en empêchait, c'était de savoir que le caractère assez peu conventionnel de cette prière ne relevait pas de l'effronterie, mais tout simplement de l'ignorance des choses spirituelles.

Elle borda l'enfant, se promettant qu'elle lui apprendrait une prière le lendemain même, sans faute.

Au moment où elle se préparait à quitter la pièce, la bougie à la main, Anne la rappela.

— Je viens juste d'y penser.

J'aurais dû dire comme les pasteurs, "Amen", au lieu de "Veuillez agréer, cher Père éternel, l'expression de mes sentiments distingués", n'est-ce pas ?

J'avais oublié, mais je savais qu'il fallait bien terminer une prière d'une manière ou d'une autre, et j'ai fait comme j'ai pu.

Est-ce que vous pensez que cela va faire une différence ?

— Je – je ne pense pas – non, je ne crois pas, dit Marilla.

Maintenant, dormez comme une sage enfant.

Bonne nuit.

— Je peux vous dire bonne nuit, ce soir, j'ai l'âme en paix, dit Anne, se pelotonnant confortablement dans ses oreillers.

Marilla se retira dans la cuisine, posa la bougie sur la table, d'un geste décidé, et darda sur Matthew un regard furibond.

— Matthew Cuthbert, il était grand temps que quelqu'un adopte cette enfant pour lui apprendre quelque chose.

Elle ressemble presque à une véritable païenne.

Croirais-tu qu'elle n'avait jamais fait de prière, de toute sa vie, avant ce soir ?

Dès demain, nous irons emprunter au presbytère les livrets La Naissance du jour, la série entière.

Je vais commencer par là.

Ensuite, elle ira à l'école du dimanche dès que je lui aurai fait confectionner des vêtements décents.

J'ai l'impression que je ne manquerai pas de pain sur la planche.

Bon, tant pis, de toute façon, nous ne pouvons pas traverser ce monde sans écoper de notre lot de misères.

J'ai eu jusqu'ici une vie plutôt facile, mais voici venue l'heure des épreuves, et je suppose qu'il me faudra m'en accommoder.