绿山墙的安妮

Je t'ai fait un nouveau signet en papier de soie rouge; c'est très à la mode, ces temps-ci, et il n'y a que trois filles de l'école qui sachent les faire.

Lorsque tu le regarderas, tu penseras à ta très grande amie, DIANA BARRY»

Anne lut la note, embrassa le signet et expédia prestement sa réponse de l'autre côté de la classe.

«DIANA, MA CHÉRIE,

Bien sûr que je ne t'en veux pas d'avoir à obéir à ta mère.

Nos esprits peuvent communier, eux. je conserverai toujours ton joli cadeau.

Minnie Andrews est une fort sympathique petite fille, bien qu'elle n'est aucune imagination.

Après avoir été l'amie de cœur de Diana, je ne peut pas être celle de Minnie.

Ne fait pas attention aux fautes d'orthographe et de grammaire, je ne suis pas encore très bonne, mais je fait des progrès.

À toi jusqu'à la mort, ANNE ou CORDÉLIA SHIRLEY

PS. ]e dormirai avec ta lettre sous mon oreiller ce soir.»

Marilla, pessimiste, s'attendait à de nouveaux problèmes depuis qu'Anne avait recommencé l'école.

Mais rien ne se produisit.

Peut-être Anne avait-elle emprunté effectivement quelque chose de l’«élève modèle», Minnie Andrews; en tout cas, elle s'entendit fort bien, à partir de ce moment-là, avec M. Phillips.

Elle se lança dans l'étude corps et âme, bien décidée à ne stagner d'aucune façon derrière Gilbert Blythe.

Leur rivalité devint de plus en plus évidente; Gilbert s'y prêtait sans malice aucune mais il faut bien avouer, hélas, que l'on ne pouvait en dire autant d'Anne, dévorée encore par une rancune tenace, bien peu digne d'éloges.

Elle se montrait aussi passionnée dans sa haine qu'elle l'était dans ses amours.

Elle n'avait pas condescendu à admettre qu'elle souhaitait rivaliser avec Gilbert en classe; le faire, en effet, aurait signifié qu'elle reconnaissait l'existence dudit Gilbert, ce qui n'était pas le cas; mais la rivalité, elle, était bien réelle, et les meilleures notes et les récompenses allaient sans cesse de l'un à l'autre.

Tantôt c'était Gilbert qui était premier en orthographe, et tantôt c'était Anne qui remportait la palme, tresses rousses tressautant d'orgueil.

Un matin, Gilbert avait toutes ses additions justes et voyait son nom écrit au tableau noir, sur la liste d'excellence; le lendemain matin, Anne, s'étant démenée comme une diablesse toute la soirée avec ses nombres décimaux, récoltait les honneurs.

Un jour abominable, ils se retrouvèrent à égalité, et l'on inscrivit leurs noms l'un à côté de l'autre.

Il s'agissait d'une catastrophe presque aussi épouvantable qu'une annonce officielle, et Anne en fut d'autant plus mortifiée que Gilbert s'en montra satisfait.

Lorsqu'il y avait des examens écrits, à la fin de chaque mois, l'attente des résultats se faisait dans l'angoisse.

Le premier mois, Gilbert l'emporta par trois points; le second mois, Anne le dépassa de cinq.

Mais son triomphe fut gâché par les félicitations que lui adressa publiquement Gilbert, devant l'école rassemblée.

Elle aurait tellement préféré qu'il se tordît dans les affres de la défaite!

M. Phillips n'était peut-être pas un très bon instituteur, mais une élève aussi fermement décidée à apprendre qu'Anne ne pouvait que faire des progrès.

À la fin du trimestre, Anne et Gilbert passèrent tous deux en cinquième année et furent autorisés à amorcer l'étude des «vraies matières», c'est-à-dire le latin, la géométrie, le français et l'algèbre.

En géométrie, Anne fit face à un véritable désastre, sa bataille de Waterloo à elle.

— La géométrie est une matière vraiment épouvantable, Marilla, grognait-elle.

Je suis sûre que je n'arriverai jamais à m'y retrouver.

Il n'y a là- dedans pas la moindre place laissée à l'imagination.