绿山墙的安妮

Elle était couchée sur le canapé de la cuisine, fiévreuse, agitée, et l'on pouvait entendre dans toute la maison sa respiration sifflante.

Mary Joe, une Acadienne de l'Anse, adolescente plantureuse au visage rond, avait été engagée par Mme Barry pour s'occuper des enfants pendant son absence; mais elle était en proie à un tel affolement qu'elle ne parvenait guère à réfléchir, et encore moins à agir.

Anne, elle, se mit au travail, rapide et efficace.

— Minnie May a bien le croup.

Elle est mal en point, mais j'ai vu pire.

D'abord, il nous faut beaucoup d'eau chaude.

Ma parole, Diana, il y en a à peine une tasse dans cette bouilloire!

Voilà, elle est pleine; toi, Mary Joe, tu peux mettre du bois dans le poêle.

Je ne veux pas te vexer, mais il me semble que tu aurais pu y penser avant, avec un peu d'imagination.

Bon, et maintenant, je vais déshabiller Minnie May et la mettre au lit.

Essaye de trouver des draps de flanelle bien doux, Diana.

Mais, tout d'abord, je vais lui faire prendre une dose d'ipéca.

Minnie May n'apprécia guère l'ipéca, mais Anne n'avait pas réussi à élever trois paires de jumeaux sans en tirer quelque expérience.

L'ipéca fut administré plus d'une fois au cours de la longue nuit d'attente qui vit les deux fillettes s'activer sans relâche au chevet de la petite Minnie May malade; quant à la jeune Mary Joe, elle essayait de se rendre utile en ravivant le feu et en faisant chauffer plus d'eau qu'il n'en aurait fallu pour tout un hôpital de bébés souffrant du croup.

Matthew revint avec le médecin vers les trois heures seulement, car il avait dû se rendre jusqu'à Spencervale.

Toutefois, une aide médicale n'était plus aussi urgente.

Minnie May se sentait visiblement mieux et respirait paisiblement.

— J'ai bien failli désespérer, expliqua Anne.

Son état empirait, empirait, jusqu'à devenir pire que celui des derniers jumeaux Hammond.

J'ai même cru qu'elle allait mourir étouffée.

Quand je lui ai donné la dernière goutte d'ipéca, je me suis dit: "C'est vraiment la dernière chance, et j'ai bien peur que cela ne serve à rien." Je ne l'ai pas dit à Diana et à Mary Joe, parce que je ne voulais pas les inquiéter davantage; mais il fallait que je me l'avoue, au moins, pour me soulager un peu.

Et alors, en trois minutes, elle a commencé à tousser et à cracher le flegme, et son état s'est amélioré brusquement.

Imaginez, docteur, à quel point je me suis sentie soulagée!

Je ne peux vous le décrire avec des mots.

Vous savez bien qu'il y a des choses que les mots n'arrivent pas à exprimer.

— Oui, je sais, acquiesça le médecin.

Il considéra Anne, comme s'il avait effectivement, à son sujet, certaines pensées qui ne pouvaient s'exprimer par des mots.

Plus tard, cependant, il se confia à M. et Mme Barry.

— Cette petite rouquine qu'ils ont chez les Cuthbert est aussi futée que possible.

Je vous le dis, elle a sauvé la vie de ce bébé; je serais arrivé trop tard, moi.

Elle possède une habileté et une présence d'esprit tout à fait étonnantes chez une fillette de cet âge.

Vous auriez dû voir ses yeux, pendant qu'elle m'expliquait ce qu'elle avait eu à faire, je n'ai jamais rien vu d'aussi remarquable.