绿山墙的安妮

Il savait, il l'a dit, que c'était l'esprit de son frère et qu'il s'agissait d'un signe lui révélant qu'il allait mourir dans les neuf jours suivants.

Il n'est pas mort à ce moment-là, mais il est bien mort, deux ans après.

Tu vois bien que c'est vrai!

Et Ruby Gillis dit...

— Anne Shirley, fit Marilla, d'un ton ferme, en l'interrompant.

Je ne veux plus t'entendre raconter ce genre d'âneries.

Cela fait un bout de temps que j'ai mes doutes quant à l'utilité de ton imagination, et si cela doit produire ce genre de résultats, je ne te laisserai plus imaginer quoi que ce soit.

Tu vas filer chez les Barry, tout de suite, et tu vas passer par le bois d'épinettes, pour que cela te serve de leçon.

Et que je n'entende plus un seul mot de ces histoires de forêts hantées!

Anne eut beau pleurer, supplier, tant qu'elle put, ce dont elle ne se priva pas, en proie à une terreur très réelle.

Emportée littéralement par son imagination, elle ne pouvait se résoudre à affronter le petit bois d'épinettes.

Mais Marilla demeura inexorable.

Elle conduisit la pauvre voyante épouvantée jusqu'à la source et lui enjoignit de traverser le pont séance tenante, et de continuer sa route dans ces régions secrètes où s'étaient réfugiés les dames qui gémissaient et les spectres décapités.

— Oh, Marilla, comment peux-tu être aussi cruelle? s'écriait Anne en sanglotant.

Que penserais-tu si une chose blanche s'emparait de moi et me faisait disparaître?

— Je veux bien courir ce risque, répondit Marilla, impitoyable.

Tu sais que je n'ai qu'une parole, et je vais te guérir, moi, de cette manie d'imaginer des fantômes partout.

Allez, marche!

Anne se mit en marche.

Ou plutôt, elle traversa le pont en trébuchant à chaque pas, et, transie d'épouvante, elle s'engagea dans l'horrible chemin sombre qui suivait.

Elle n'oublia jamais ce parcours-là.

Elle se reprochait amèrement d'avoir ainsi donné libre cours à son imagination.

Les lutins de ses visions la reluquaient à chaque coin d'ombre, tendant leurs mains froides, décharnées, pour essayer de saisir la pauvre petite fille terrifiée qui leur avait donné naissance.

Le cœur d'Anne cessa de battre à la vue d'un morceau d'écorce de bouleau blanc que le vent avait fait voler du vallon jusque sur le sol brunâtre du bois.

Son pauvre front fut couvert de sueurs froides lorsqu'elle entendit l'affreux gémissement de deux vieilles branches frottant V une contre l'autre.

Les chauves-souris qui fondaient sur elle dans la noirceur battaient des ailes comme des créatures d'outre-tombe.

Lorsqu'elle parvint au champ de M. William Bell, elle le traversa avec toute la vélocité que lui permettaient ses petites jambes, comme poursuivie par une armée de choses blanches, et elle atteignit la porte de la cuisine des Barry si hors d'haleine qu'elle put à peine, dans un dernier souffle, demander le patron du tablier.

Diana étant absente, elle n'avait aucune raison de s'attarder.

Il lui fallait affronter l'horrible chemin du retour.

Les yeux fermés, elle se mit en route, préférant courir le risque de se fracasser la tête contre les branches plutôt que de voir surgir une chose blanche.

Quand elle finit par trébucher contre le pont de rondins, elle poussa un très long, très profond soupir de soulagement.

— Et alors, ils ne t'ont pas attrapée? demanda Marilla, sans ménagement.