绿山墙的安妮

Mercredi matin arriva.

Anne, trop énervée pour dormir, se leva dès l'aurore.

En jouant dans la source la veille au soir, elle avait attrapé un bon rhume de cerveau; mais rien, sauf la plus fatale des pneumonies, n'aurait pu l'empêcher de cuisiner ce matin-là.

Après le petit déjeuner, elle entreprit de faire son gâteau.

Une fois qu'elle l'eut mis au four et qu'elle eut refermé la porte, elle poussa un profond soupir.

— Je suis sûre de ne rien avoir oublié, cette fois, Marilla.

Mais penses-tu qu'il va lever?

Suppose que la poudre à pâte ne soit pas bonne.

Je me suis servie de la nouvelle boîte.

Et Mme Lynde dit qu'on ne peut jamais être sûr de la qualité de la poudre à pâte, par les temps qui courent, car tout est tellement trafiqué.

Elle dit aussi que le gouvernement devrait s'occuper de ce problème, mais elle pense réellement que le jour où on se préoccupera d'un tel problème n'est pas encore arrivé.

Marilla, que faire si le gâteau ne lève pas?

— Nous aurons bien assez de nourriture sans cela, répondit Marilla, ne voulant pas se lancer dans une discussion à ce sujet.

Le gâteau, pourtant, leva convenablement et sortit du four aussi léger que de la plume et doré comme une mousse d'or.

Anne, toute rouge de plaisir, étendit de la gelée couleur rubis entre les différents étages et se complut à imaginer Mme Allan en train de manger, et même d'en redemander un autre morceau!

— Bien entendu, Marilla, tu vas utiliser le plus beau service à thé, dit-elle.

Puis-je décorer la table de fougères et d'églantines?

— Sornettes que cela, renifla Marilla avec dédain.

Ce qui compte, à mon avis, c'est la nourriture qu'il y aura sur la table, et non ces ridicules décorations.

— Mme Barry, elle, avait décoré sa table, dit Anne, qui savait parfois faire sienne la ruse du serpent, et le pasteur ne lui a pas ménagé les compliments.

Il a certifié que sa table réjouissait autant les yeux que le palais.

— Bon, fais comme tu voudras, dit Marilla, bien décidée à ne pas se laisser supplanter par Mme Barry, ou qui que ce soit d'autre.

— Prends seulement garde de laisser suffisamment d'espace pour le couvert et la nourriture.

Anne s'appliqua à la décoration avec une méthode et une habileté qui distancèrent sans peine Mme Barry.

Disposant d'un grand nombre de roses et de fougères et d'indéniables ressources artistiques, elle fit de la table du thé une telle splendeur que, lorsque le pasteur et sa femme s'y assirent, ils ne tarirent pas d'éloges à son sujet.

— C'est là l'œuvre d'Anne, fit Marilla, rendant justice à l'enfant sans trop d'enthousiasme.

Anne reçut le sourire d'approbation de Mme Allan comme une gratification inespérée en ce bas monde.

Matthew était là, ayant été attiré par la réception, Dieu seul – et Anne – savaient comment.

Sa nervosité et sa timidité l'avaient mis dans un tel état que Marilla, désespérée, avait abandonné tout espoir de le voir à table, mais Anne était parvenue à le reprendre en main de telle façon qu'il s'y trouvait assis dans ses plus beaux habits ornementés d'un col blanc, et entretenant le pasteur de choses non dépourvues d'intérêt.

Il ne dit pas un mot à Mme Allan, mais cela demeurait prévisible.

Tout alla comme sur des roulettes jusqu'à ce que commençât à circuler le gâteau d'Anne.

Mme Allan, qui avait déjà goûté à une infinité de choses délicieuses, refusa poliment.