绿山墙的安妮

Elle prit donc la décision d'«ensevelir ses sentiments dans un linceul d'oubli profond», et, avouons-le, elle y réussit parfaitement, ne laissant pas à Gilbert – qui n'était peut-être pas si indifférent qu'il en avait l'air – la moindre possibilité de croire que sa campagne de mépris avait réussi à toucher l'adversaire.

Ne restait, comme seul réconfort, que de constater que Charlie Sloane, lui aussi, était royalement snobé par Anne, sans rémission et sans pitié.

Cela mis à part, tout le monde passa un hiver agréable, entrecoupé par les études et par mille occupations diverses.

Pour Anne, les journées s'égrenaient doucement comme autant de perles d'or sur le collier de la vie.

Heureuse, elle était curieuse de tout: il y avait des leçons à apprendre, des récompenses à mériter, des livres passionnants à dévorer, de nouvelles pièces à étudier pour la chorale du dimanche, le plaisir de passer les samedis après-midi au presbytère avec Mme Allan.

Bientôt, avant même qu'Anne en eût pris conscience, le printemps fut de retour au domaine des pignons verts et la nature, encore une fois, refleurit de plus belle.

Les études en souffrirent quelque peu.

La classe de Queen's – qui devait rester à l'école alors que les autres partaient gambader dans la verdure des chemins, dans le lacis de feuillage autour des clairières, dans la splendeur des prés où serpentaient les sentiers – en était réduite à laisser errer de longs regards tristes par les fenêtres, découvrant tout à coup que les verbes latins et les exercices de français présentaient indubitablement moins de charme et d'intérêt que durant les mois hivernaux.

Même Anne et Gilbert avaient perdu de leur entrain.

Professeur et élèves furent également soulagés de voir arriver la fin du trimestre et se profiler à l'horizon la perspective idyllique de longues journées de vacances!

— Vous avez bien travaillé cette année, leur déclara Mlle Stacy le dernier soir, et vous avez grandement mérité des vacances agréables.

Amusez-vous tant que vous voudrez, détendez-vous parmi les merveilles de la nature qui nous entoure et revenez à la rentrée prochaine avec des provisions de bonne santé, de vitalité et de saine ambition.

Il s'agira alors de la lutte décisive, sachez-le bien: votre dernière année avant l'examen d'entrée.

— Et vous, mademoiselle Stacy, serez-vous de retour à la rentrée? demanda Josie Pye.

Josie Pye n'était jamais à court de questions embarrassantes; cette fois-ci, cependant, tous les élèves lui en furent reconnaissants.

Personne d'autre, en effet, n'aurait osé poser une telle question, même si elle leur brûlait la langue à tous et à toutes, puisque des rumeurs fort inquiétantes avaient circulé dans l'école depuis quelque temps, insinuant que Mlle Stacy ne reviendrait pas à la rentrée suivante.

On lui aurait offert un poste à l'école primaire de la région d'où elle était originaire, et elle aurait eu l'intention d'accepter.

C'est pourquoi le plus grand silence s'était installé; toute la classe de Queen's, impatiente, tendit l'oreille.

— Eh bien, je crois que oui, dit Mlle Stacy.

J'ai pensé aller enseigner dans une autre école, mais j'ai finalement décidé de revenir à Avonlea.

A vrai dire, je trouve mes élèves d'ici si intéressants que je ne puis me résoudre à les quitter avant la fin.

— Hourra! hurla Moody Spurgeon, qui n'avait jamais fait montre d'autant d'exhibitionnisme auparavant; et, à chaque fois qu'il se trouva à y repenser par la suite, il se prit à rougir de confusion.

— Oh, que je suis contente! s'exclama Anne.

Ses yeux brillaient.

— Chère mademoiselle Stacy, ce serait affreux si vous aviez décidé de ne pas revenir!

Je crois que je n'aurais pas eu le courage de continuer mes études avec un autre instituteur à votre place.

Lorsque Anne revint à la maison, ce soir-là, elle empila tous ses manuels scolaires dans une vieille malle qui se trouvait au grenier, la ferma à clef et plaça la clef dans le coffre à couvertures.

— Je ne jetterai aucun regard sur aucun manuel scolaire de toutes mes vacances, déclara-t-elle à Marilla.

J'ai passé tout le trimestre à bûcher, j'ai même ressassé cette sacrée géométrie au point d'en connaître par cœur la moindre proposition ou le moindre théorème qui puisse se trouver dans le manuel du premier niveau, même lorsqu'on en intervertit les lettres.

Mais j'en ai par-dessus la tête de ces choses raisonnables et j'ai décidé de laisser courir mon imagination tout l'été.

Oh, non, Marilla!

Tu n'as pas à t'alarmer.