绿山墙的安妮

Ne m'en veuillez plus, allons!

Anne passa, dédaigneuse, sans un regard, sans même laisser paraître qu'elle eût entendu.

— Oh, Anne, comment peux-tu? fit Diana, essoufflée, d'une voix où l'admiration le disputait aux reproches, tandis qu'elles descendaient la route.

Diana savait bien qu'elle n'aurait jamais pu résister aux supplications de Gilbert.

— Je ne pardonnerai jamais à Gilbert Blythe, dit Anne, d'un ton ferme.

Et M. Phillips, lui aussi, a orthographié mon nom sans e.

Je ferai désormais preuve d'une dureté implacable, Diana.

Diana n'avait aucune idée de ce qu'Anne entendait par là, mais elle comprit que ce devait être quelque chose d'horrible.

— Tu ne dois pas t'en faire si Gilbert se moque de tes cheveux, dit-elle en guise de consolation.

Écoute, il se moque de toutes les filles.

Il rit de mes cheveux parce qu'ils sont noirs.

Il m'a surnommée "le corbeau" bien des fois, et, d'ailleurs, je ne l'ai jamais entendu présenter d'excuses à qui que ce soit.

— Il y a tout un monde entre le fait d'être surnommée "le corbeau" et celui de se faire traiter de "poil de carotte", répliqua Anne, très digne.

Gilbert Blythe m'a atrocement offensée, Diana.

Toute cette histoire aurait pu connaître une fin pas trop malencontreuse, si rien d'autre n'était advenu.

Mais quand les catastrophes, parfois, commencent à déferler, elles n'arrêtent pas de sitôt.

Les écoliers d'Avonlea passaient souvent l'heure du midi à cueillir de la gomme de résine dans le petit bois d'épinettes de M. Bell sur la colline, de l'autre côté de son grand pré.

De là, ils pouvaient surveiller la maison d'Eben Wright, où logeait le maître d'école.

Lorsqu'ils voyaient M. Phillips en sortir, ils se hâtaient de regagner l'école, mais la distance à parcourir étant environ trois fois plus longue que le chemin de M. Wright, ils ne réussissaient à arriver, fourbus et hors d'haleine, que trois minutes trop tard.

Le lendemain de l'incident, M. Phillips, obsédé par un de ces besoins de réformes qui lui venaient par crises, déclara, avant de repartir manger chez lui, qu'il s'attendait à trouver tous les écoliers à leur place à son retour.

Tout retardataire serait puni.

Tous les garçons, et quelques-unes des filles, se rendirent comme d'habitude dans le bois d'épinettes de M. Bell, bien décidés à n'y rester que le temps nécessaire à «enfourner une chiquée».

Mais les bois d'épinettes sont séduisants, et les noix de gomme jaune attirantes; les enfants en firent amplement provision, puis ils s'attardèrent, enfin ils se perdirent, et, comme toujours, la première chose qui les rappela à l'ordre fut la voix de Jimmy Glover, hurlant, du faîte d'une épinette plus vieille que Mathusalem:

— Le maître arrive!

Les filles, qui étaient en bas, partirent les premières et réussirent à atteindre l'école à temps, mais à peine!

Les garçons, eux, qui durent dégringoler des arbres avec force contorsions, furent en retard; et Anne, qui n'avait pas ramassé de résine mais qui s'était promenée, tout heureuse, à l'extrémité du petit bois, plongée jusqu'à la taille dans les fougères arborescentes et fredonnant une chanson pour elle seule, un diadème de lis blancs dans les cheveux telle une sorte de divinité sauvage, Anne fut la plus en retard de tous.

Anne, il est vrai, avait l’agilité d'une gazelle; elle courut donc, réussissant malicieusement à rattraper les garçons juste sur le pas de la porte et à se glisser dans la classe avec eux, au moment précis où M. Phillips accrochait son chapeau au portemanteau.

Le zèle réformateur qui avait saisi M. Phillips était passé; il ne voulait pas accabler de punitions une douzaine d'élèves, mais il était cependant nécessaire qu'il fît un exemple, afin de tenir parole, et il chercha donc un bouc émissaire.

Il le trouva en la personne d'Anne, qui venait de se laisser tomber sur son siège, hors d'haleine.

La couronne de lis blancs, qu'elle avait négligé d'enlever, lui tombait de guingois sur une oreille et lui donnait l'air particulièrement désinvolte et désordonné.

— Anne Shirley, puisque vous semblez apprécier grandement la compagnie des garçons, nous allons vous contenter cet après-midi, dit-il, sarcastique.

Enlevez ces fleurs de vos cheveux, et asseyez-vous à côté de Gilbert Blythe.