磨坊信札

Ou bien encore il voit passer des files de pages

portant des plats enveloppés de vapeurs tentantes,

et avec eux il entre dans la grande salle déjà prête pour le festin.

Ô délices !

Voilà l’immense table toute chargée et flamboyante,

les paons habillés de leurs plumes,

les faisans écartant leurs ailes mordorées,

les flacons couleur de rubis,

les pyramides de fruits éclatants parmi les branches vertes,

et ces merveilleux poissons dont parlait Garrigou — ah ! bien oui, Garrigou ! —

étalés sur un lit de fenouil,

l’écaille nacrée comme s’ils sortaient de l’eau,

avec un bouquet d’herbes odorantes dans leurs narines de monstres.

Si vive est la vision de ces merveilles,

qu’il semble à dom Balaguère que tous ces plats mirifiques sont servis devant lui,

sur les broderies de la nappe d’autel ;

et deux ou trois fois, au lieu de « Dominus vobiscum ! »,

il se surprend à dire le Benedicite.

À part ces légères méprises,

le digne homme débite son office très consciencieusement,

sans passer une ligne, sans omettre une génuflexion ;

et tout marche assez bien jusqu’à la fin de la première messe ;

car vous savez que le jour de Noël le même officiant doit célébrer trois messes consécutives.

Et d’une !

se dit le chapelain avec un soupir de soulagement ;

puis, sans perdre une minute,

il fait signe à son clerc, ou celui qu’il croit être son clerc, et...

Drelindin din !... Drelindin din !...

C’est la seconde messe qui commence,

et avec elle commence aussi le péché de dom Balaguère.

Vite, vite, dépêchons-nous !

lui crie de sa petite voix aigrelette la sonnette de Garrigou ;