磨坊信札

De sa place,

Sid'Omar envoie à ma rencontre son plus charmant sourire

et m'invite de la main

à m'asseoir près de lui,

sur un grand coussin de soie jaune ;

puis, un doigt sur les lèvres,

il me fait signe d'écouter.

Voici le cas :

le caïd des Beni-Zougzougs

ayant eu quelque contestation avec un juif de Miliana

au sujet d'un lopin de terre,

les deux parties sont convenues

de porter le différend devant Sid’Omar

et de s’en remettre à son jugement.

Rendez-vous est pris pour le jour même,

les témoins sont convoqués ;

tout à coup voilà mon juif qui se ravise,

et vient seul, sans témoins,

déclarer qu'il aime mieux s'en rapporter

au juge de paix des Français

qu'à Sid'Omar...

L'affaire en est là à mon arrivée.

Le juif - vieux,

barbe terreuse,

veste marron,

bas bleus,

casquette en velours -

lève le nez au ciel,

roule des yeux suppliants,

baise les babouches de Sid'Omar,

penche la tête,

s'agenouille,