磨坊信札

C’est la troisième messe qui commence.

Il n’y a plus que quelques pas à faire pour arriver à la salle à manger ;

mais, hélas ! à mesure que le réveillon approche,

l’infortuné Balaguère se sent pris d’une folie d’impatience et de gourmandise.

Sa vision s’accentue,

les carpes dorées, les dindes rôties sont là, là...

Il les touche...

il les...

Oh ! Dieu !...

Les plats fument, les vins embaument ;

et, secouant son grelot enragé, la petite sonnette lui crie :

Vite, vite, encore plus vite !...

Mais comment pourrait-il aller plus vite ?

Ses lèvres remuent à peine.

Il ne prononce plus les mots...

À moins de tricher tout à fait avec le bon Dieu

et de lui escamoter sa messe...

Et c’est ce qu’il fait, le malheureux !...

De tentation en tentation,

il commence par sauter un verset, puis deux.

Puis l’épître est trop longue, il ne la finit pas,

effleure l’Évangile,

passe devant le Credo sans entrer,

saute le Pater,

salue de loin la préface,

et, par bonds et par élans, se précipite ainsi dans la damnation éternelle,

toujours suivi de l’infâme Garrigou — vade retro, Satanas ! —

qui le seconde avec une merveilleuse entente,

lui relève sa chasuble,

tourne les feuillets deux par deux,

bouscule les pupitres,

renverse les burettes,