小小的国度

En résumé, on était tranquilles et heureux,

dans notre planque du terrain vague de l’impasse.

Cet après-midi-là, on vadrouillait dans le quartier pour cueillir des mangues.

On avait abandonné la technique qui consiste à lancer des pierres pour les décrocher des arbres

le jour où Armand avait envoyé un caillou un peu trop loin

et avait endommagé la carrosserie de la Mercedes de son père.

Son vieux lui avait infligé une correction mémorable.

Depuis le fond de l’impasse jusqu’à la route de Rumonge,

ses cris avaient résonné, en écho au sifflement du ceinturon.

Après cet épisode, nous avons fabriqué de longues perches,

surmontées de crochets en fil de fer,

maintenus par des vieilles chambres à air.

Les tiges faisaient plus de six mètres

et nous permettaient de décrocher même les mangues les plus inaccessibles.

Le long de la route asphaltée, quelques automobilistes nous ont insultés à cause de nos dégaines.

Pieds nus, torses nus,

avec nos perches qui raclaient le sol

et nos tee-shirts qui servaient de baluchons pour les mangues récoltées,

on avait une drôle d’allure.

Une dame élégante, probablement une amie des parents d’Armand, est passée devant nous.

En reconnaissant Armand,

avec son ventre à l’air et ses pieds pleins de poussière,

elle a levé les yeux au ciel et fait un signe de croix :

« Mon Dieu ! Rhabille-toi vite, mon enfant.

Tu ressembles à un petit voyou des rues. »

Les adultes, parfois, étaient trop drôles.

De retour dans l’impasse,

nous avons été attirés par les grosses mangues qui pendaient dans le jardin des Von Gotzen.

Avec les perches, nous avons réussi à en tirer quelques-unes depuis la route,

mais les plus appétissantes étaient bien trop loin.

Il aurait fallu escalader le muret,

mais on avait peur de tomber sur M. Von Gotzen,