小小的国度

T’es cap’ de faire ça du grand plongeoir ?

a lancé Gino, éperdu d’admiration.

Une pluie crépitante nous fouettait le visage.

Francis a levé la tête, puis a répondu :

T’es malade !

Y a bien dix mètres !

Je vais me tuer.

Je n’ai pas hésité une seconde.

Je voulais montrer à Gino que je valais bien plus que Francis.

Je suis sorti de l’eau et me suis dirigé d’un pas décidé vers la grande échelle.

Elle était glissante et son sommet se perdait dans la brume.

Pendant mon ascension, l’eau ruisselait sur mon visage, m’empêchant d’ouvrir les yeux.

Je m’agrippais de toutes mes forces, priais pour ne pas déraper.

Les autres me regardaient comme si j’étais devenu fou.

Arrivé en haut, je me suis avancé au bord du plongeoir.

En bas, les copains étaient incrédules.

Leurs petites têtes flottaient sur l’eau comme des ballons.

Je n’avais pas le vertige mais mon cœur s’est mis à palpiter anormalement vite.

Je voulais rebrousser chemin.

Mais alors, je voyais déjà la réaction de Francis, ses ricanements, ses sarcasmes sur les fils à maman qui se dégonflent.

Et Gino serait déçu, se rangerait de son côté, finirait par se détourner de moi, oublierait notre amitié et notre pacte de sang.

Depuis le sommet du plongeoir, je voyais Bujumbura, et la plaine immense, et les montagnes immémoriales du Zaïre de l’autre côté de la masse bleue du lac Tanganyika.

J’étais nu au-dessus de ma ville et une pluie tropicale glissait sur moi en lourds rideaux, me caressait la peau.

Des reflets d’arcs-en-ciel argentés flottaient dans les nuages tendres.

J’entendais la voix des copains : « Vas-y, Gaby ! Allez, Gaby ! Allez ! »

La peur revenait.

Celle qui s’amusait à me paralyser depuis toujours.

J’ai tourné le dos au bassin.

Mes talons étaient maintenant dans le vide.

J’ai pissé de trouille, le liquide jaune s’enroulait comme du lierre autour de ma jambe.

Pour me donner du courage, j’ai poussé un grand cri de Sioux dans le raffut de cascade que faisait la drache.

Alors mes jambes se sont pliées comme des ressorts et m’ont propulsé en arrière.