温柔之歌

Stéphanie

Stéphanie a eu beaucoup de chance.

Quand elle est entrée au collège, Mme Perrin, l’employeur de Louise, a proposé d’inscrire la jeune fille dans un lycée parisien, bien mieux noté que celui auquel elle était destinée à Bobigny.

La femme a voulu faire une bonne action pour cette pauvre Louise, qui travaille tellement et qui est si méritante.

Mais Stéphanie ne s’est pas montrée à la hauteur de cette générosité.

Quelques semaines à peine après sa rentrée en troisième, les ennuis ont commencé.

Elle perturbait la classe.

Elle ne pouvait pas s’empêcher de pouffer de rire, de balancer des objets à travers la salle, de répondre des grossièretés aux professeurs.

Les autres élèves la trouvaient à la fois drôle et fatigante.

Elle cachait à Louise les mots sur son carnet de correspondance, les avertissements, les convocations chez le proviseur.

Elle s’est mise à sécher les cours et à fumer des joints avant midi, couchée sur les bancs d’un square du quinzième arrondissement.

Un soir, Mme Perrin a convoqué la nounou pour lui exposer sa profonde déception.

Elle se sentait trahie.

À cause de Louise, elle avait eu atrocement honte.

Elle avait perdu la face devant le proviseur, qu’elle avait mis tant de temps à convaincre et qui lui avait fait une fleur en acceptant Stéphanie.

Dans une semaine, la jeune fille était convoquée devant le conseil de discipline, où Louise devait elle aussi se rendre. « C’est comme un tribunal, lui a expliqué sèchement sa patronne.

Ce sera à vous de la défendre.»

À 15 heures, Louise et sa fille sont entrées dans la salle.

C’était une pièce ronde, mal chauffée, dont les larges fenêtres, aux vitres vertes et bleues, répandaient une lumière d’église.

Une dizaine de personnes — professeurs, conseillers, représentants des parents d’élèves — étaient assises autour d’une large table en bois.

Elles ont pris la parole à tour de rôle. « Stéphanie est inadaptée, indisciplinée, insolente.» «

Ce n’est pas une méchante fille, a ajouté quelqu’un.

Mais quand elle commence, il n’y a pas moyen de la raisonner.»

Elles se sont étonnées que Louise n’ait jamais réagi face à l’ampleur de ce désastre.

Qu’elle n’ait pas répondu aux demandes de rendez-vous que des professeurs lui avaient adressées.

On l’avait appelée sur son portable.

On avait même laissé des messages, qui tous étaient restés sans suite.

Louise les a suppliées de donner une autre chance à sa fille.

Elle a expliqué en pleurant combien elle s’occupait de ses enfants, qu’elle les punissait quand ils ne l’écoutaient pas.

Qu’elle leur interdisait de regarder la télévision en faisant leurs devoirs.

Elle a dit qu’elle avait des principes et une grande expérience dans l’éducation des enfants.

Mme Perrin l’avait prévenue, il s’agissait bien d’un tribunal et c’est elle qu’on jugeait.