暗店街

Une vieille petite gare, jaune et gris,

avec, de chaque côté, des barrières de ciment ouvragé,

et derrière ces barrières, le quai où je suis descendu de la micheline.

La place de la gare serait déserte

si un enfant ne faisait du patin à roulettes sous les arbres du terre-plein.

Moi aussi j’ai joué là, il y a longtemps, pensai-je.

Cette place calme me rappelait vraiment quelque chose.

Mon grand-père Howard de Luz venait me chercher au train de Paris

ou bien était-ce le contraire ?

Les soirs d’été, j’allais l’attendre sur le quai de la gare

en compagnie de ma grand-mère, née Mabel Donahue.

Un peu plus loin, une route, aussi large qu’une nationale,

mais de très rares voitures y passent.

J’ai longé un jardin public

enclos de ces mêmes barrières en ciment que j’avais vues place de la Gare.

De l’autre côté de la route, quelques magasins sous une sorte de préau.

Un cinéma.

Puis une auberge cachée par des feuillages,

au coin d’une avenue qui monte en pente douce.

Je m’y suis engagé sans hésitation,

car j’avais étudié le plan de Valbreuse.

Au bout de cette avenue bordée d’arbres,

un mur d’enceinte et une grille

sur laquelle était fixé un écriteau de bois pourri

où j’ai pu lire en devinant la moitié des lettres :

ADMINISTRATION DES DOMAINES.

Derrière la grille, s’étendait une pelouse à l’abandon.

Tout au fond, une longue bâtisse de brique et de pierre,

dans le style Louis XIII.

Au milieu de celle-ci, un pavillon, plus élevé d’un étage, faisait saillie,

et la façade était complétée, à chaque extrémité,

par deux pavillons latéraux coiffés de dômes.