韦尔科坎与浮游生物

CHAPITRE XI

Dans l’après-midi du même jour, à trois heures moins cinq, Antioche Tambretambre descendit de sa Kanibal, et pénétra dans le Consortium.

Du sixième, René Vidal entendit le bruit sourd du moteur de l’ascenseur, qui faisait vibrer tout le bâtiment.

Il se prépara à se lever pour accueillir le visiteur.

Arrivé au terme de sa course, Antioche enfila le couloir étroit qui desservait les bureaux du sixième et s’arrêta devant la deuxième porte à gauche, qui portait le numéro 19.

Il n’y avait que onze locaux à l’étage, mais leur numération commençait à 9, sans que personne ait jamais compris pourquoi.

Il frappa, entra, et serra affectueusement la main de Vidal, vers qui il se sentait attiré par une sympathie irrésistible.

— Bonjour ! dit Vidal, ça va ?

— Pas mal, merci, répondit Antioche.

Peut-on voir le Sous-Ingénieur principal Miqueut ?

— Le Major ne devait-il pas vous accompagner ? demanda Vidal.

— Si, mais au dernier moment, il s’est dégonflé.

— Il a aussi bien fait, dit Vidal.

— Pourquoi ?

Parce que, depuis neuf heures vingt-deux, ce matin, Miqueut est en train de téléphoner.

— Bigre ! dit Antioche, admiratif.

Mais il va bientôt avoir fini ?

— On va voir ! dit Vidal.

Il se dirigea vers la porte du bureau de Victor et Levadoux.

Victor, tout seul, écrivait.

— Levadoux n’est pas là ? demanda Vidal.

— Il vient de sortir de son bureau, dit Léger.

Je ne sais pas où il est.

— Compris ! dit Vidal.

Ne vous foulez pas avec moi.

Il revint à Antioche.

— Levadoux n’était pas là, il y a une faible chance pour que Miqueut s’arrête de téléphoner et le demande, mais rien n’est moins certain.

Je ne veux pas vous le cacher.

— J’attends un quart d’heure, dit Antioche, et je m’en vais.

— Qui vous presse ? demanda Vidal.

Restez avec nous.

— Je suis, dit Antioche, absolument obligé d’aller voir mon dentiste, avec lequel j’ai rendez-vous.